Ffmftes Kapitel. 

 Das ,,Paradepferd" der Descendenztlieorie. 



Zuletzt habe ich Sie einen Einblick gewinnen lassen, dass ini 

 Lager der Descendeuz-Theoretiker selbst groBe Unklarheit herrscht 

 iiber die Art und Weise, wie sich aus einer Fischflosse die fiinf- 

 fingerige Hand der ubrigen Wirbeltiere habe entwickeln konnen. 

 Ich sage ausdriicklich : habe entwickeln konnen, da wir sehr weit 

 von der Beantwortung der Frage entfernt sind. Denn Zwischen- 

 formen sind nicht gefuuden und die bisher zum Ersatz des Mangels 

 an positiven Thatsacheu aufgestellte Theorie hat sich keines 

 groBen Beifalls zu erfreuen. Es besteht also sowohl nach meinem 

 Urteile, als auch nach dem Urteile der Descendenztheoretiker selbst 

 eine bis jetzt dnrch keine bekannten Zwischenglieder auszufiillende 

 Kluft zwischen den niederen Wirbeltieren, den Fischen, die man 

 als Urformen und Vorfahren zu denken gezwungen 1st und den hoheren 

 Gruppen der Wirbeltiere : Amphibien, Reptilien, Vogel und Saugetiere. 

 Da ich hier nicht bloB raeine Privatansichten, sondern den gegen- 

 wartigen, in der zoologischen Wissenschaffc herrschenden Zustand der 

 Unklarheit objektiv schildern will, babe ich rnich neulich der um- 

 stiindlichen Vorlesung einiger Stellen aus drei Werken bedient, deren 

 Verfasser alle Anhanger der Descendenz-Theorie sind. Sie konnien 

 daraus lernen, dass die Freunde dieser Lehre sich in verlegenes 

 Schweigen hiillen miissen, sobald Sie fiir die ausserordentlich wichtige 

 Entwickelung der Gliedmassen die Demonstration der Ubergange 

 verlangen. Hochstens Haeckel ergreift das Wort, urn mit iiberraschen- 

 der Bestimmtheit eincn Prozess zu schildern, fiir dessen thatsachliches 

 Vorkommen niemand einen anderen Beweis als die logische Denkmog- 

 lichkeit vof zulegen im stande ist. Man kann dabei nur die Biegsamkeit 

 unserer Sprache bewundern, deren Ausdrucksmittel es gcstatten, unsere 

 absolute Unkenntnis iiber die Umwandlung der Fischflosse in die 

 fiinffingerige Hand der hoheren Wirbeltiere so tauschend zu ver- 

 bergeu, dass der Fernstehende nichts davon merkt. Ich dagegeu 

 sage, was niitzt mir die ganze Abstammungslehre, wenn sie mich 

 ira spezielleu Fall vollkommen im Stich liisst, wenu sie mir keine 



