Die Wurzeln des Saugetierstammes. 117 



wie etwa die Grundstiicke zweier Nachbarn vertragsmaBig abgegrenzt 

 werden kounen. Die Praxis des Lebens und der Wissenschaft be- 

 lehrt uns allmahlich vom Gegenteil. Wir sehen em, wie Sie jetzt 

 an einem bestimmten zoologischen Beispiel dazu Gelegenheit batten, 

 dass die Grenzeu des Systemes logiscber Ordnung der Thatsachen 

 nicbt scharf sind, dass manche Formen sicb nicht in unser Schema 

 einreiben lassen und wegeu der Miscbung ibrer Charaktere die 

 Giiltigkeit des Systemes selbst erscbiittern. Im Gerichtssaale kampft 

 der Jurist mit der scbweren Aufgabe, die groBe Mannigfaltigkeit 

 menscblicber Beziebungen nacb den Paragrapben der Gesetze zu 

 ordnen und im Studierzimmer bemiibt sicb der Gelebrte, die Um- 

 grenzuug d. i. die Definition der wissenschaftlichen systematiscben 

 Gruppen der Eeicbbaltigkeit uud dem Flusse des Naturgescbebens 

 anzupassen. Einzelue Fiille werden leicbt einregistriert, andere 

 binwieder spotteu aller Versucbe uud als Resultat miibsamer Arbeit 

 bescbeiden wir uns endlicb mit der Erkenntnis, dass in Wirklicb- 

 keit Falle vorkommen, welcbe sicb unserem Bestreben nacb syste- 

 matiscber Ordnung nur daun unterwerfen werdeu, wenn wir uns 

 entschlieBeu. den Gruppenbegriffeu selbst eine gewisse Debn- 

 barkeit, einen gewisseu Grad von Unbestimmtbeit zu belassen, 

 dass also - auf das zoologiscbe System exemplifiziert isolierte 

 Tierarteu auf Erden leben obne engeren Zusammenbang mit den iibrigen 

 Gliedern der Saugetiergruppe. die neben vielen allgemeinen Abulicb- 

 keiten eine ausreicbende Zabl eigenartiger Cbarakterziige zeigen. 

 Die Freunde der phylogenetischen Spekulation lieben es, solcbe 

 Arteu, welcbe die Merkniale zweier grosser systematiscber Gruppen 

 gemiscbt besitzeu, kurzweg ,,Bindeglieder" zu nenneu. Gegeu die 

 Bezeicbnung ist nicbts einzuweuden, solauge jeder sicb dariiber klar 

 bleibt, das sie eiu tropiscber Ausdruck ist, welcber k e i n reelles, 

 durcb Blutsbaude und stammesgescbicbtlicbe Evolution erzeugtes 

 Band andeutet. Weuu aber eiuer durcb das Wort ,.Bindeglied" 

 in der phautatischen Vorstellung bestarkt wird, muss gegen den 

 Gebraucb desselben energiscb protestiert werden. 



Nacb der eben gegebeuen Darstellung kann die Existenz der 

 Scbnabeltiere und Ameiseuigel niemals beweisen, dass die Sauge- 

 tiere von reptilienabnlicbeu Abueu entsprossen sind; sie bietet uns 

 nur die Gelegenheit, den schwankenden Umfang und die schwierige 

 Umgrenzung der systematischeu, ja der menschlichen Begriffe liber- 

 haupt einzuseben. 



Gegen meiii niichtemes Urteil lasse icb auch die verfiibreriscbe 

 Erwaguug mancber Autoreu nicbt gelten, die Kloakentiere (sowie 

 die Lungenfische und Riidertiere) miissten Zwischenfornien sein, 

 sonst konnte man sie nur als Ausuahmen und Abweicbungeu des 



