Die palaeontologische Entwicklung eincr SiiOwasserschnecte. 157 



Unklarheit clcr natiirlichen Befunde ist die Sch\vierigkeit des ganzen 

 Problemcs begriindet. Wenn Sie (Fig. 85) eiu Probestiick anschauen 

 und die vcrschicdenartigsten Schalenformen dicht neben einaiider 

 sehen, so ist es unmoglich auszusagen, ob zwei dicht benachbarte, 

 vielleicbt einen halbeu Centimeter entfernte Flachschalen Eltern, 

 Geschwister oder Vettern seieu. Wer kann mit Bestimmtheit an- 

 geben, die beiden gleicbschaligen Tiere batten gleichzeitig gelebt? 

 Wenn sich nun die Unterschiede benacbbarter Formen steigern, 

 d. h. wenn flach- und bochgewundene Schalen dicht bcisammen 

 liegen, wird es noch schwieriger, das genetische Verhaltnis derselben 

 zu erbellen. Die wissenschaftliche Pflicht des Naturforschers wiirde 

 vergessen, wollte einer bebaupten, dass sie in blutsverwandtschaft- 

 licbem Verhaltnisse steben. 



Es gebt in diesem Falle, wie wenn wir uns kurz nacb ciner 

 ttberschwemmung in das trocken gewordene Inundationsgebiet eines 

 Flusses begeben und da uud dort Haufen leerer Gehause von 

 Wasserschnecken finden. Niemand wird es einfallen, mit Bestimmt- 

 heit zu behaupteu, dass die Besitzer der zufallig angetroffenen 

 Schalen in nachstcr Nahe der Fundstatte ihr Leben hinbrachten, 

 und dass sie die Glieder einer eng verwandten Familie seien, weil 

 wir alle aus Erfahrung wissen, in welch' kurioser Weise die Wasser- 

 fluten irgend welche Gegenstande au einer Stelle zufallig zusammen- 

 spu'len. 



In den Schichten der Gesteinskruste unseres Planeten findet 

 der Palaeontologe die Eeste der ausgestorbenen Arten, Skelett- 

 teile oder Schalen, wirr zerstreut und ist in noch schlimmerer 

 Lage als der Untersuchungsrichter, welcher eine Leiche im un- 

 bewohnten Berglande findet und die Personalien, Heimat und Ver- 

 wandtschaft des Ermordeten feststellen soil. Er ist nicht im stande 

 zu sagen, ob das Tier, dessen leeres Gehause im Sande auffallt, an der 

 betreffenden geologischen Fundstatte gelebt hat, ob sie durch Zufall, 

 seien es nun Regengiisse oder Flussiiberschwemmungen, an den Platz 

 verschleppt wurde, oder ob sie bei cler Eintrocknung eines "Wasser- 

 beckens nabe dem urspriinglichen Uferrande liegen blieb, wo sie 

 nach Tausenden von Jahren der Mensch auflas. Abcr da wir alle 

 die Frage stellen und Antwort heischen, wird sie gegeben, wenn- 

 gleich in limitierter Fassung und erscheint dann manchen als sicherer 

 Entscheid. 



Es ist wohl begreiflich, dass jeder nach dem etwas trockenen, 

 vergleichenden Studium fossiler Stiicke gewissermaBen zur Erholung 

 sich Gedanken iiber die Lebensgeschichte der versteiuerten Tier- 

 reste bildet. Er wird dariiber eine gewisse Yermutung, seine sub- 

 jektive Meinung aussprechen, iiber die sich reden lasst. Wenn je- 



