196 Zwolftes Kapitel. 



reich iu alien Sediment-Gebirgen vom Cambriurn an sich finden, 

 sind von hochster Wichtigkeit fiir die Phylogenie dieses 

 Siammes ; denn ihr vortrefflich erbaltenes Dermal-Skelett giebt 

 uns unmittelbar die wicbtigsten Aufscbliisse iiber ibre innere 

 Organisation imd systematische Verwandtschaft; auch sind von 

 den acbt Klassen dieses Stammes die drei iiltesten (Amphori- 

 deen, Cystoideen, Blastoideen) mir aus palacozoischcn Scbichten 

 bekaunt. 7) Noch wichtiger endlicb, imd die bedeutungs- 



vollsten aller Versteinerungen, siud die fossilen Yertebraten. 



Scbou aus dieser kurzen Ubersicht der Hauptgruppen er- 

 giebt sicb die zweifellose Thatsache, dass die groBe Mehrzahl 

 der ausgestorbenen Tier-Arten keine fossilen Reste 

 binterlassen bat; aber aucb von der Minderzahl, deren Korper 

 feste Skeletteile besaB und an sicb der Versteinerung fiihig war, 

 blieben viele Arten (wahrscheinlich die moisten!) nicbt crhalten, 

 aus den geologiscben urid biologiscben Gi linden, die wir friiher 

 bereits erortert baben. Besonders ist nocb bervorzubeben, dass 

 uns die zabllosen Jugendf ormen, Embryoneu und Larven 

 der ausgestorbenen Metazoen wegen ibrer zarten Konsistenz 

 fast niemals fossil erbalten bleiben konnten; diese empfind- 

 licbe Liicke ist um so mebr zu bedauern, als deren Kenntuis 

 fiir die Phylogenie von bocbstem Werte sein wiirde". 



Ebenso unbefriedigend lautet das Urteil iiber die erste Ent- 

 stebung der Tiere selbst. Einstinimig bekennen die Anbiinger der 

 Entwickelungstbeorie. dass wir dariiber iiberbaupt keinc sicbere 

 Keuntnis erwerben werdeu. Teh will zimachst E. Haeckel 1 ) das 

 Wort geben : 



..Der erste von den vier grossen Hauptabschnitten der orga- 

 nischen Erdgeschicbte umfasst den ungeheureu Zeitraum vom 

 Beginn des organischen Lebens bis zum Abschluss der cam- 

 briscben Ablagerungen ; wir bezeicbnen denselben als das archo- 

 zoische Zeitalter oder die biogenetische Urzeit Haufig wird 

 dieser Zeitraum aucb heute noch als ,.azoiscbe Periode" den 

 folgenden gegeniibergestellt, bauptsacblicb weil die miichtigen 

 Sedimente desselben iiberaus aim an Versteinerungen sind ; nur 

 die oberen Abteilungen, die cambriscbeu Schichten, enibalten 

 eine geringe Anzahl gut erbaltener Petrefacten. Wenn aber 

 hieraus gefolgert wird, dass wilhrend der Bildung der unteren, 

 verstcinerungslosen Schichten, der gew r altigen laurentinischen 

 Formationen, noch kein organisches Leben existierte, so ist 

 dieser Scbluss vollig irrtiimlich. Der Mangel von Petre- 



E. Haeckcl, System. Phylogenie I. 1894, p. 20. 



