256 Sechzehntes Kapitel. 



vielo der heutigen Forscher halten sie sogar fiir ein Zeichen hoher 

 Wissenschaftlichkeit. Jedenfalls eutspriugen sie dem Bedlirfnisse 

 des menschlicheu Geistes, welcher allzu gerne die unbekannteu 

 Glieder seiner Kenntnis vertuscht. Sie schaden auch dem selbst- 

 thatigen Fachgelelirten nicht viel, weil derselbe fiir jede kleiue 

 Spezialfrage das scliier unbegrenzte Material von Einzeltliatsacheu 

 und Deutuugsversucheu kenut, deren historisches Resultat die Formu- 

 lierung eiuer bestimmteu hypothetischen Ansicht war. Sobald er 

 den AViderspruch der Tbatsacheu gegen eine bisher giltige Hypotliese 

 gewahrt, wircl er sie rasch aufgeben. Aber der Laie verwechselt 

 leicht eiue scbone bestechende Hypothese mit wohlbekannten That- 

 sachen, nachdern gerade Haeckels dogmatiscke Darstellung die 

 Grenzen zwischen sicherer Erkenntnis und unsicherer Vernmtung uach 

 Moglichkeit uusicher gemacht habeu. Dies ist um so niehr zu be- 

 dauern, als Haeckel kraft der Yorzlige seiner Stelluug als 

 Universitatsprofessor mehr denu jeder audere berufen war, die Uu- 

 klarheit des Denkens beini Publikum zu bekampfen, sowie die Laien 

 iiber die positiven und uegativen Seiteii der Wissenschaft zu uuter- 

 richteu. 



Die stammesgeschiclitliche Schule hat uiclit nur, wie ich bisher 

 gezeigt habe, die Regeln der exakten Naturbeobachtuug, sondern 

 auch die logischen Denkgesetze in beklageuswerter Weise vernach- 

 lassigt. Wir wollen die Fehler zuuilchst durch eine geschichtliche 

 Betrachtung aufdecken. In jedeni denkendeu Geiste regt sich eiii- 

 mal der Gedanke von der Einheit der Natur ini allgemeinen und 

 der Lebewelt im besouderen; denn wir alle suchen den Zusammen- 

 hang im Getrennten, das Beharrende im Wechsel, das ewig Bleibende 

 ini Werden uud Untergeheu, die Eiuheit in der Mannigfaltigkeit. 

 In unserer Frage wircl die Einheit ,,Blutsverwandtschaft" oder 

 ,,Stammesentwickelung aus eiufachen Urforrnen" genannt. 

 Hat man den Gedanken eiumal gefasst, so kehrt er beim geringsten 

 Anlasse wieder uud verdichtet sich allniahlich zur unerschiitteiiichen 

 tjberzeuguug. 



Altere Forscher suchten deshalb ein eiuziges Urmodell fiir 

 samtliche Tiere und stellteu sich das Tierreich als eine 

 Stufeuleiter vor, welche zur Krone der Schopfung, dem Men- 

 schen, fiihrt. Heute vergleicht man die Tierwelt uicht mit einer 

 einfach geradeu, sondern mit einer verzweigteu Leiter, d. h. einem 

 Stammbaume. (Vergl. Seite 4.) Der Vergleich kaun Menschen 

 der verschiedensten Sinnesart gefallen. Im Mittelalter war er 

 theologisch gefarbt, heute nach Anderung seines auBeren Aufputzes 

 beanspruchen ihn die Freidenker als notwendiges Glied ihrer allge- 

 meinen Vorstellungen voni Kosnaos. 



