274 Sechzelmt,s Kapitel. 



wiirde ich nur statt eines haltlosen Phantasiegebiiiides ein anderes, 

 ebenso haltloses Phantom haben aufrichtcn konnen, weil es sich um 

 die Beantwortung einer Frage handelt, welche nach meiner Meinung 

 jenseits des naturwissenschaftlichen Arbeitsgebietes liegt. 



Wie ich mich durch diese Auffassung von vielen nieiner 

 nachsten Fachkollegen prinzipiell scheide, so dissentiere ich von 

 ihnen in einem anderen Punkte, indeni ich es als Gebot dringendster 

 Notwendigkeit erachte, den unbefriedigenden Zustand uuserer 

 Erkenntnis und die Schranken derselben offentlich zu bekennen. Denu 

 nach meiner Meinung haben diejenigen vollauf Unrecht, welche 

 sagen, das Gestandnis unserer Unwissenheit an der Wende des neun- 

 zehnten Jahrhunderts miisse den Wert der Wissenschaft und uns 

 selbst in den Augen der Welt herabsetzen, Nur die Hochmiitigen 

 und Beschrankten sehen das Eingestandnis der uns mangelnden 

 Allwissenheit als BloBstellung an; der ernstlich vorwarts strebende 

 Mann aber bedarf dieser Selbstkritik, um den Schwierigkeiten klaren 

 Auges gegeniiberzutreten und wirkliche Fortschritte zu machen. 



Deshalb hielt ich es fur meine Pflicht, Sie auf die geheimen 

 Schwachen des Entwickelungsgedankens hinzuweisen, welche es ver- 

 bieten, der Abstammungslehre beizupflichten; denn Sie. treten bald 

 in die Reihen der Mitarbeiter zur Aufsuchung der Wahrheit als 

 wahre Kommilitonen ein. Ihnen wird es vielleicht beschieden sein, 

 die Grenzen un seres Wissens da und dort ein kleines Stuck weiter 

 vorzuschieben. Sie werden gute Friichte ernten, wenn Sie aufrichtig 

 und streng kritisch zu Werke gehen. 



tFber das bescheidene Resultat aller menschlichen Arbeit mag 

 uns der Gedanke trosten, welchen Goethe kaum ein Jahr vor seinem 

 Tode gegen Eckermann aussprach: 



,,Es geht doch nichts iiber die Freude, die uns das Studiuni 

 der Natur gewahrt. Ihre Geheimnisse sind von einer unergriindlichen 

 Tiefe; aber es ist uns Menschen erlaubt und gegeben, immer weitere 

 Blicke hineinzuthun. Und gerade, dass sie am Ende doch uner- 

 griindlich bleibt, hat fur uns einen ewigen Reiz, immer wieder 

 heranzugehen und immer wieder neue Einblicke und neue Ent- 

 deckungen zu versuchen." 



