Der Entwicklungsgedanke und die logischeii Gesetze. 273 



palaontologischen uud eutwickeluugsgeschiclitlicheu Aufgaben zu 

 beschaftigen. Aber unterdessen ist die Hypothese im Vergleicb 

 xu dem machtig anwachseuden, thatsachlicheu Stoff alt gewordeu 

 und die fleiBige Arbeit ibrer Anbauger zeigt dem imcbternen Kritiker, 

 dass es Zeit ist, dieselbe ad acta zu legen. 



Am Schlusse unserer Betrachtungen werden Sie geriugere Be- 

 friedigung empfinden, als Sie am Anfange vielleicht erwartet batten. 

 Wir begannen unsere Arbeit rnit einer scbeinbar ganz einfachen 

 Frage und enden mit einer ungebeuren Summe von Problemen. 

 Sie haben es erlebt. wie die Fragen sicb mebrten, jc genauer wir 

 die Untersucbung eindringen lieBen. Mit der Zuuabrne unserer that- 

 sachlichenKenntnisse verier die allgemeine Idee der tierischenStammes- 

 gescbichte an Gewissheit. Endlich treiben wir nicbt bloB auf einem 

 Oceane von unbeantworteten Fragen. sondern baben zugleicb das 

 Licht verloren. Der Steuermann des Scbiffes kann wohl seine 

 Kenntnisse aufbieten und seine bei klarem Wetter zuverliissigen 

 Instrumente berbeibolen, urn den Kampf mit der Nebelmauer auf- 

 zunebmen; ob er aber Erfolg baben wird, ist zweifelhaft. Er kann 

 uur seinem Empfinden, seinem auf unsicbere Beobacbtungen, 

 Erwagungen. Voraussetzungen gegriindeten Urteile folgen und muss 

 abwarten, ob ihn das Gescbick in die recbte Strafie oder auf Sand 

 und Klippen treiben wird. 



Das ist der Zustand der modernen Zoologie, nacbdem sie an 

 die Losung der groBten menschlicben Batselfrage ging: woher 

 stammen die Gescblechter der Tiere? Alle techniscben Arbeits- 

 methoden, bis aufs auBerste angespannt. babeu keine Aufklarung 

 gebracht. Was die Zukuuft scbenken wird, entziebt sicb beute 

 unserem Ermessen, 



Viele von Ibnen werden mir ziirnen, dass ich kein anderes 

 Resultat dargeboten babe. Dagegen ist zu bemerken, dass icb nur 

 scbildern kann, wie der moderne Stand der Zoologie beschaffen 

 ist, wie die Licht- und Scbattenseiten verteilt sind. Die momentane 

 Lage der Wissenscbaft kann ich weder andern noch beeinflussen. 

 Sie ist das Ergebuis einer anderthalb Jahrhuuderte wahrenden Ent- 

 wickelung der geistigen Arbeit uud hat uns mit historischer Notwendig- 

 keit die Grenzen der Forschung besser aufgezeigt, als unseren \ r atern 

 und GroBvatern. Sie zwingt die Epigonen, bescbeidenere Hoffuungen 

 zu hegen. 



Der Zusammenbrucb aller descendenztheoretischen Beweis- 

 versucbe ist auch nicbt geeignet, eine neue Hypotbese an die Stelle 

 der iiberlebten Fiktion zu setzen. Hatte ich das beabsichtigt, so 



Fl eischmann, Descendenztheorie. 18 



