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von Speculation übt diese Forschungsweise noch immer eine grosse 

 Anziehungskraft namentlich auf jüngere Botaniker aus und stehen 

 die molecularphysiologischen Theorien in grossem Ansehen. Der Grund 

 dieser Erscheinungen liegt offenbar in dem löblichen Bemühen, den 

 genannten Problemen dadurch eine möglichst strenge wissenschaft- 

 liche Behandlung angedeihen zu lassen, dass man sie als Aufgaben 

 der Mechanik auffasst. Gegen ein solches Bestreben ist nichts einzu- 

 wenden; im Gegentheile, jede Abirruüg von diesem Wege würde mit 

 den Forderungen der exacten Forschung unvereinbar sein. Aber es 

 ist zunächt die Frage, ob die Physik der Physiologie soweit vorge- 

 arbeitet hat, dass wir mit Aussicht auf Erfolg an der Hand einer 

 Molecularphysik an die Ausbildung einer Molecularphysiologie gehen 

 können, ferner, ob die mechanische Auffassung der Lebensprocesse 

 stets gerade auf eine Molecularmechanik hinauslaufen müsse. Es 

 scheint, als wenn die Botaniker die Bedeutung der Molecularj)hysik 

 überschätzten, wenn sie eine rationelle Physiologie des Wachsthums, 

 der Entwicklung und Erblichkeit auf eine Molecularphysik zu basiren 

 bestrebt sind. Denn selbst die Physiker machen nur innerhalb viel 

 enger gezogener Grenzen Gebrauch von dem Molecül als Erklärungs- 

 mittel der Erscheinungen, wie derzeit die Botaniker, obgleich es viel 

 näher liegt, physikalische Erscheinungen, wie Capillarität, Elasticität etc., 

 molecular zu erläutern, als die früher genannten physiologischen 

 Phänomene. So sehr das Molecül als Hilfsmittel in der kinetischen 

 Gastheorie sich bewährte, so nothwendig seine Annahme für den 

 Chemiker ist, so wird doch von demselben in der Physik, wenn es 

 sich um Erscheinungen an festen und flüssigen Körpern handelt, 

 ein sehr massiger Gebrauch gemacht. Die von Gauss begründete 

 Theorie der Capillarität ist ohne Zuhilfenahme der Molecüle aufge- 

 baut worden, die zum Zwecke einer Theorie der Elasticität von 

 Neumann geschaffene Molecularhypothese wurde in neuerer Zeit 

 vollständig verlassen und durch eine viel fruchtbarere ersetzt, welche 

 von den Molecülcn gänzlich absieht. Und auch die bekannten 

 Plateau 'sehen Versuche, welche von mehreren Botanikern in neuerer 

 Zeit herangezogen wurden, um die ZelUiautbildung, wie sie im söge- 



