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den primitiven und fragmentarisclien Anfängen einer Molecularpliysik 

 ein Gebäude der Molecularphysiologie aufzubauen, und ob wir hoffen 

 dürfen, mit Hilfe so weitgehender Speculationen einen Einblik in den 

 feinsten Bau und in das Wesen des Lebens der Organismen zu gewinnen. 

 Ehe ich diese Frage beantworte, möchte ich nur die Bemerkung ein- 

 schalten, dass wir bisher immer gerade von Seite der Physik und 

 Chemie her die ruhigste, sicherste und objectivste Behandlung der physio- 

 logischen Probleme erwartet ha.ben und in diesen unseren Erwartungen 

 in der Regel auch nicht getäuscht wurden. Nun kommt uns gerade 

 von dieser Seite eine geradezu revolutionäre Theorie entgegen, ein 

 Umstand, der uns zur äussersten Vorsicht mahnen muss. 



Alles wahrnehmbare Geschehen, auch im Bereiche der lebenden 

 Wesen, ist auf die Wirksamkeit mechanischer Kräfte zurückzu- 

 führen. Aber die mechanischen Wirkungen müssen nicht durchaus 

 und auch nicht unmittelbar auf die Aeusserungen von Molecu lar- 

 kräften zurückgeführt, und noch weniger stets auf das Spiel jener 

 Kräfte, welche durch die Molecalarstructur gegeben sind, bezogen 

 werden. Alle Thätigkeitsäusserungen des Organismus nur auf die 

 letztere Art erklären zu wollen, erscheint ebenso verfehlt, als wollte 

 man die Molecularstructur der Maschinenbestandtheile heranziehen, 

 um die Function einer Maschine zu erklären. 



Wie bei der Maschine moleculare Kräfte thätig sind, nicht nur 

 um die Cohäsion, die Elasticität etc. der Bestandtheile zu bewirken, 

 sondern um ihren Betrieb zu erhalten, so auch im Organismus. Allein 

 die heutige Molecularphysik gibt uns nur wenige Behelfe an die Hand, 

 um die Thätigkeit der im Organismus w^altenden Molecularkräfte zu 

 verstehen, und bietet uns ebensowenig Anhaltspunkte, um die Organi- 

 sation auf Molecularstructur zurückzuführen. Ich verweise auf die in 

 der Einleitung vorgebrachten diesbezüglichen Bemerkungen. Mit Zu- 

 hilfenahme der heutigen Molecularphysik sind wir noch nicht im Stande, 

 die letzten, intimsten mechanischen Vorgänge des Wachsthums und 

 der Theilung zu erklären, und noch viel weniger können wir Fragen 

 über die molecularen, bei der Vererbung und phylogenetischen Weiter- 

 entwicklung der Organismen stattfindenden Vorgänge mit Aussicht 



