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sie die Erscheinungen erklärte. Ein erklärendes Vorbild war es, welches 

 die Grundlage der Undulationshypothese bildete. Ein Gleiches gilt 

 für jede naturwissenschaftliche Hypothese. 



In ähnlicher Lage, wie der Physiker vor Aufstellung einer 

 i'ationellen Lichthypothese, befinden wnr uns, wenn wir aus den Bruch- 

 stücken unserer Erfahrungen die Elementarstructur der Organismen 

 ableiten und uns das Wesen des organischen Wachsthums klar machen 

 wollen. Auch wir bedürfen eines erklärenden Vorbildes, welches, allerdings 

 angelehnt an unsere Erfahrung, aber doch immerhin erdacht werden muss. 



Die meisten der heute lebenden Naturforscher stehen auf dem 

 Standpunkte strengster Empirie; sie gönnen der Untersuchung nur 

 ein Recht innerhalb der Grenzen der Erfahrung und perhorresciren 

 die Einführung von Ideen, soferne dieselben nicht das Product einer 

 durch die Beobachtung gesicherten Erfahrung bilden. So lange das 

 Erfahrungswissen noch mangelhaft, durch die unmittelbare Beob- 

 achtung oder durch das Experiment sichtlich der Vervollkommnung 

 fähig ist, bew^ährt sich dieser Standpunkt als der einzig richtige. 

 Wird derselbe zu frühzeitig verlassen und beginnen vor Erwerbung 

 genügender Kenntnisse die Naturforscher zu speculiren, statt zu beob- 

 achten, so stellt sich bald jener verderbliche Zustand der Forschimg 

 ein, der zu Schelling's Zeiten jede Weiterentwicklung zu hemmen 

 drohte. Allein es kann auch die empirische Forschung zu Aveit ge- 

 trieben w^erden. Werden die Bausteine der Erfahrung nur in einemfort 

 und planlos aus dem Fels gehauen, so entsteht schliesslich doch nur 

 ein Chaos, welches das Auge verwärrt; und jeder logische Kopf muss 

 dann das Bedürfniss nach übersichtHcher Anordnung und schliesslicher 

 Verwerthung des aufgehäuften Baumateriales empfinden. So müssen 

 wohl, da der gesunde Sinn der Forscher sich früher oder später 

 immer Bahn brechen wird, mit einer gewissen Noth wendigkeit in 

 jedem Gebiete der Naturforschung Perioden strenger Empirie mit 

 solchen abwechseln, in w^elchen der theoretischen Untersuchung ein 

 grösserer Spielraum gegönnt ist. 



Unser empirisches Detailw^ssen über den Bau der Organismen 

 hat sich so enorm gehäuft, dass mir eine theoretische Behandlung 



