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standen sein sollen. Diese selbst unterliegen einem Entwicklungs- 

 gesetze, so zwar, dass diejenigen Eigenschaften der Substanzen, 

 die wir bisher als constant angesehen haben, nur eine zeitliche 

 Constanz besitzen sollen, beispielsweise die Atomgewichte der Kie- 

 mente im Laufe der Zeit eine Veränderung erleiden, desgleichen 

 deren Schmelz- und Siedepunkte. »Jedenfalls dürfen wir den Atomen 

 keine absolute Beständigkeit zuschreiben; dieselben müssen, wie alle 

 Individuen der endlichen Welt, der Veränderung unterworfen und in 

 ihrer Individualität dem Untergange gewidmet sein.« ') Auch ein 

 Stoffwechsel wird den Atomen zugeschrieben. Die Atome — sagt 

 der Autor — sind nach aussen nicht abgeschlossen. »Wenn Theilchen 

 austreten und andere eintreten, so lässt sich denken, dass die aus- 

 tretenden durch solche von anderer Beschaffenheit ersetzt werden, 

 und dass die Folge eines solchen lange andauernden Austausches die 

 bleibende Umstimmung des Atomkörpers ist.«~) 



Durch Aufstellung solcher Sätze liesse sich, wenn deren Richtig- 

 keit bewiesen wäre, der Uebergang des Unorganischen in das Lebende 

 begreifen. Die Phylogenese wäre keine specifische Eigenthümlichkeit 

 der lebenden Welt, auch jeder sogenannte Grundstoff hätte eine 

 Stammgeschichte und ein bestimmtes relatives Alter. Wie wir mit 

 guten Gründen die Phanerogamen für jünger halten als die Pterido- 

 phyten, so glaubt sich Nägeli berechtigt, die Elemente mit hohem 

 Atomgewicht für älter als die mit niedrigerem Atomgewichte erklären 

 zu dürfen, und er bezeichnet unter den uns bekannten Elomonton 

 Platin, Iridium und Osmium als die ältesten und den Wasserstoff als 



den jüngsten Grundstoff. 



Angesichts so weitgehender Annahmen kann es nicht befremden, 

 wenn auch die fortschreitende Entwicklung der Organismen als eine 

 Eigenschaft der Materie angesehen und auf das mechanische Princip 

 der Beharrung zurückgeführt wird. Es könnten nach dieser Theorie 

 auch die Ruheperioden, die in die Entwicklung der Pflanze einge- 

 schoben sind, deren fortschreitende Ausbildung nicht verhindern, und 



1. c, pag;. 779. 

 •^) 1. c, pag. 779. 



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