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so könnte man fragen, mit welcher Erscheinung im Reiche der 

 Organismen ist jener Process zu vergleichen, welcher zur Entstehung 

 neuer chemischer Verbindungen (Species) führt? Auf diese Frage 

 ^lässt sich wohl kaum eine Antwort ertheilen. Von welcher Seite 

 immer man auch die Anorganismen mit den Organismen vergleicht, 

 immer kommt man auf so tief greifende Unterschiede, dass eine ein- 

 heitliche Auffassung beider nicht möglich ist, und ein blosser Unter- 

 schied des Grades zwischen beiden sich nicht constatiren lässt. 



Da ich die Mangelhaftigkeit unseres jetzigen Erfahrungswissens 

 und auch unserer Einsicht in das Wesen der Dinge einräume, so 

 w^age ich nicht zu behaupten, eine generatio spontanea bestehe 

 nicht oder habe nie bestanden. Aber wenn ich sehe, dass gerade mit 

 dem Fortschreiten unseres Wissens die mögliche Existenz einer Spontan- 

 erzeugung in immer weitere Ferne rückt, so scheint es mir derzeit 

 am zweckmässigsten, diese Frage, als derzeit indiscutabel, möglichst 

 bei Seite zu lassen, und das Lebende gleich dem Leblosen als etwas 

 Gegebenes zu betrachten, über dessen Anfang und Ende wir uns 

 noch kein Urtheil bilden können. 



Aus dem gleichen Grunde hielt ich es für berechtigt, zum Aus- 

 gangspunkte meiner Untersuchungen die Annahme zu machen, 

 dass eine Spontanerzeugung der Lebewesen nicht bestehe. 



Alle unsere Erfahrungen betreffen endliche Dinge und endliche 

 Phänomene; sie erlauben keinen Schluss auf das UnendUche. Man 

 kann deshalb nicht mit absoluter Sicherheit behaupten, dass das Leb- 

 lose seit Ewigkeit bestehe, und ebensowenig darf man die Behauptung 

 wagen, das Lebende habe nie einen Anfang gehabt. Da wir aber 

 immer deutlicher den Unterschied zwischen dem Lebenden und dem 

 Leblosen erkennen und bisher nichts wissen, was uns zu dem Schlüsse 

 berechtigen würde, das Lebende könne aus dem Leblosen abgeleitet 

 werden, so müssen wir das Element des Lebenden, das Phasom, als 

 ebenso gegeben annehmen wie das Element des Leblosen, das Atom. 



Nur der Wunsch, die Natur einheitlich zu überblicken, drängt 

 uns immer und immer wieder, das Leblose mit dem Lebenden genetisch 



