2 Erstes Capitel. 



nannte „weiche" Formen , d. h. Formen , die nicht von geraden Linien 

 und ebenen Flächen begrenzt und die in gewissem Grade veränderlich 

 sind. — Wir können im Plasma mit den stärksten Vergrösserungen meist 

 noch Structuren, nämlich Körnchen und feine Fäden beobachten. 

 Wir dürfen also das Plasma nicht als eine chemische Substanz, sondern 

 wir müssen es als ein Gemenge betrachten. Welche chemische Sub- 

 stanzen sind nun in diesem Gemenge nachweisbar? 



Im Körper der Organismen kommt eine grosse Zahl von chemischen 

 Elementen in mannigfachen Verbindungen vor (Sauerstoff, Wasserstoff, 

 Kohlenstoff, Stickstoff, Schwefel, Phosphor, Chlor, Fluor, Kiesel, Kalium, 

 Natrium, Magnesium, Eisen, Mangan und noch andere für die Or- 

 ganismen weniger wesentliche Elemente). 



Gewisse chemische Verbindungen sind besonders wichtig als charak- 

 teristische Bestandtheile des Plasma. Es sind dies die kohlenstoff- 

 haltigen oder „organischen" Verbindungen und unter diesen vor allem 

 gewisse stickstoffhaltige Verbindungen, die Eiweisskörper, ferner 

 die stickstoÖ'losen Kohlehydrate und Fette. Die Gruppe der Ei- 

 weisskörper ist chemisch sehr mannigfaltig, alle bestehen aus : Kohlen- 

 stoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Schwefel, und zwar stets in 

 ähnlicher procentischer Zusammensetzung. Die Art und Weise dieser 

 Zusammensetzung aber, die chemische Constitution der verschiedenen 

 Eiweisskörper, ist uns noch gänzlich unbekannt, wir wissen nur, dass 

 sie zu den complicirtesten gehört. Die uns bekannten Eiweisskörper 

 sind meist nur Zerfallsprodukte oder Leichenprodukte des Plasma. 

 Diese hochzusammengesetzten Verbindungen selbst gehen in der leben- 

 digen Substanz noch höhere Verbindungen ein, die sich der chemischen 

 Beurtheilung umsomehr entziehen. — Die Eiweisskörper und ihre Ver- 

 bindungen kommen im Körper der Organismen stets in gequollenem 

 Zustande vor; d. d. sie haben mechanisch Wasser gebunden, welches 

 zudem Salze gelöst enthält. 



Auch gewisse stickstofflose Verbindungen, nämlich die 

 Kohlehydrate (Stärke, Zuckerarten, Cellulose) und die Fette 

 spielen theils im pflanzlichen, theils im thierischen Organismus eine 

 wesentliche Piolle. Die Kohlehydrate sind Körper, die aus Kohlenstoff, 

 Wasserstoff und Sauerstoff bestehen, und zwar sind die beiden letzteren 

 in solchem Verhältniss enthalten, wie dieselben das Wasser zusammen- 

 setzen ; durch Oxydation zerfallen die Kohlehydrate in Kohlensäure und 

 Wasser. — Die Fette sind ebenfalls niedrig oxydirte stickstoff- 

 1 o s e Kohlenstoffverbindungen. 



Assimilation (Entstehung neuer Plasmatheilchen). 



Die wesentlichste — und wohl auch ursprünglichste — Lebens- 

 erscheinung der Organismen ist die Assimilation. Das Plasma be- 

 sitzt die Fähigkeit, gewisse fremde Substanzen von anders gearteter 

 chemischer Zusammensetzung in seine eigene Substanz umzusetzen, sie 

 zu assimiliren. Durch die Assimilation wird neues Plasma, neue 

 lebendige, d. h. selbst wieder assimilirende Substanz erzeugt; die 

 lebendige Substanz wächst also durch die Assimilation. Als lebendiges 

 Theilchen oder Plasmatheilchen können wir das kleinste Par- 

 tikelchen bezeichnen, welches selbst noch die wesentliche Eigenschaft 

 des Assimilationsvermögens besitzt, — möge man sich dieses Theilchen, 

 wie viele es thun, als eigenartiges chemisches Molekel (Eiweissmolekel) 



