Descendenzlehre. 17 



genz der Charaktere und zu starker Austilgung der 

 minder vollkommeuen und der mittleren Lebensformen. 



Wir müssen andererseits fragen: Was ist es nun, das die unend- 

 liche Zunahme der Artenzahl beeinträchtigt"? Da nur eine bestimmte 

 Anzahl von Individuen auf der Erdoberfläche existiren kann, so würde 

 bei einer sehr grossen Artenzahl jede Art aus einer geringen Individuen- 

 zahl bestehen. Eine durch wenige Individuen vertretene Form unterliegt 

 aber der Gefahr des Aussterbens durch vorkommende Schwankungen 

 der Lebensbedingungen. W'ird eine Art sehr selten, so muss auch die 

 Paarung unter nahen Verwandten, die nahe Inzucht, zu ihrer Vertilgung 

 mitwirken ^). Auf diese Weise kommen auch stets noch Arten zum 

 Erlöschen. 



Darwin hat gezeigt, dass die Fauna und Flora einer bestimmten 

 Oertlichkeit von l^estimmten Bedingungen geregelt sei. Wenn wir Büsche 

 und Pflanzen betrachten, welche ein dicht bewachsenes Ufer überziehen, 

 so werden wir versucht, ihre Arten und deren Zahlenverhältnisse dem 

 zuzuschreiben, was wir Zufall nennen. Doch wie falsch ist diese Ansicht ! 

 Jedermann hat gehört, dass, wenn in Amerika ein Wald niedergehauen 

 wird, eine ganz verschiedene Pflanzenwelt zum Vorschein kommt, und 

 doch ist beobachtet worden, dass die Bäume, welche jetzt auf den alten 

 Indianerruinen im Süden der Vereinigten Staaten wachsen, deren früherer 

 Baumbestand abgetrieben worden sein musste, jetzt wieder eben dieselbe 

 bunte Mannigfaltigkeit und dasselbe Arteuverhältniss wie die umgebenden 

 unberührten Wälder darbieten, 



In ähnKcher Weise ist auch die Artenzahl der gesammten or- 

 ganischen Welt in jedem Zeitabschnitte als ein nothwendiges Resultat 

 der mannigfachen Wechselbeziehungen der Organismen und der Lebens- 

 bedingungen aufzufassen. 



Allgemeine Bedeutung des Nützlichkei t sprincips. 



Darwin sagt in der Einleitung seines Hauptwerkes: ,,Weun ein 

 Naturforscher über den Ursprung der Arten nachdenkt, so ist es wohl 

 begreiflich, dass er in Erwägung der gegenseitigen Verwandtschafts- 

 verhältnisse der Organismen, ihrer embryonalen Beziehungen, ihrer geo- 

 graphischen Verbreitung, ihrer geologischen Aufeinanderfolge und anderer 

 solcher Thatsachen zu dem Schlüsse gelangt, die Arten seien nicht 

 selbständig erschafien, sondern stammen wie Varietäten von anderen 

 Arten ab. Demungeachtet dürfte eine solche Schlussfolgeruug, selbst 

 wenn sie wohl begründet wäre, kein Genüge leisten, so lange nicht nach- 

 gewiesen werden könnte, auf welche Weise die zahllosen Arten, welche 

 jetzt unsere Erde bewohnen, so abgeändert worden sind, dass sie die 

 jetzige Vollkommenheit des Baues und der gegenseitigen 

 Anpassung innerhalb ihrer jedesmaligen Lebensver- 



Haushalte der Natur einnahmen. Unter sehr einfachen Lebensbedingungen ist eine hohe 

 Organisation ohne Nutzen , ja sogar von wirklichem Nachtheil. Es gibt Fälle , wo auch 

 das eingetreten ist, was wir einen Rückschritt in der Organisation nennen müssen. (Man 

 hat in letzter Zeit diese Fälle in viel grösserer Ausdehnung constatirt und es wird daher 

 bei Betrachtung der Verwandtschaftsverhältnisse stets auch die Frage der Rückbildung er- 

 wogen; besonders zahlreiche Beispiele liefern die festsitzenden Thiere und die Parasiten.) 

 1) Man kann behaupten, dass die geschlechtliche Fortpflanzung eine Hauptursache davon 

 ist, dass es abgegrenzte Arten gibt. Ich habe diesen Satz in präciser Weise zuerst von 

 Prof. Heeing aussprechen gehört. 



Hatschek, Lehrbuch der Zoologie. 2 



