Descendenzlehre. 15 



Natürliche Z ii c li t w a. li 1. 



Wenn wir uns daran erinnern, dass offenbai- viel mehr Individuen 

 geboren M^erden, als möglicherweise fortleben können, so ist nicht zu 

 bezweifeln, dass diejenigen Individuen, welche irgend einen, wenn auch 

 noch so geringen Vortheil vor anderen voraus besitzen, die meiste 

 Wahrscheinlichkeit haben, die andern zu überdauern und wieder ihres- 

 gleichen hervorzubringen. Andererseits können wir sicher sein, dass 

 eine im geringsten Grade nachtheilige Abänderung unnachsichtlich dei- 

 Zerstörung anheim füllt. Diese Erhaltung günstiger individueller Ver- 

 schiedenheiten und Al)änderungen und die Zerstörung jener, welche 

 nachtheilig sind, ist es was, Darwin natürliche Zuchtwahl nennt oder 

 Ueberleben des Passendsten^). 



Da der Mensch durch methodisch oder unbewusst ausgeführte 

 Wahl zum Zwecke der Nachzucht so grosse Erfolge erzielen kann und 

 gewiss erzielt hat, was mag nicht die natürliche Zuchtwahl leisten können V 

 Der Mensch kann nur auf äusserliche und sichtbare Charaktere wirken; 

 die Natur (wenn es gestattet ist, so die natürliche Erhaltung oder das 

 Ueberleben des Passendsten zu personificiren ) fragt nicht nach dem 

 Aussehen, ausser wo es irgend einem Wesen nützlich sein kann. Sie 

 kann auf jedes innere Organ, auf jede Schattirung einer constitutionellen 

 Verschiedenheit, auf die ganze Maschinerie des Lebens wirken. Der 

 Mensch wählt nur zu seinem eigenen Nutzen ; die Natur nur zum Nutzen 

 des W^esens, das sie erzielt. 



Die natürliche Zuchtwahl wirkt nur durch und für den Vortheil 

 eines jeden Wesens. Was die natürliche Zuchtwahl nicht bewirken kann, 

 das ist: Umänderung der Structur einer Species ohne Vortheil für sie 

 zu Gunsten einer anderen Species^). 



Man kann figürlich sagen, die natürliche Zuchtwahl sei täglich und 

 stündlich durch die ganze Welt beschäftigt, eine jede, auch die geringste 

 Abänderung zu prüfen, sie zu verwerfen, wenn sie schlecht, und sie zu 

 erhalten und zu vermehren, wenn sie gut ist. Still und umnerkbar ist 

 sie überall und allezeit, wo sich di e Gel eg enheit darbietet, 

 mit der Vervollkommnung eines jeden organischen Wesens in Bezug 

 auf dessen organische und unorganische Lebensbedingungen beschäftigt. 



D i e n a t ü r 1 i c h e Z u c h t w a h 1 w i r k t im m e r m i t ä u s s e r s t e r 

 Langsamkeit. Sie kann nur dann wirken, wenn in dem Naturhaus- 

 halte eines Gebietes Stellen vorhanden sind, welche dadurch besser be- 

 setzt werden können, dass einige seiner Bewohner irgend welche Ab- 

 änderung erfahren. Durch diese Wirkung im Verlaufe langer Zeiträume 

 ist der Umfang der Veränderungen, die Schönheit und endlose Verflech- 

 tung der Anpassungen aller organischen Wesen an einander undlan ihre 

 natürlichen Lebensbedingungen ermöglicht'^). 



1) In jüngster Zeit hat Weismann, einer der verdienstvollsten Fortbilder der Descendenz- 

 lehre, es wahrscheinlich gemacht, dass selbst auch zur Erhaltung des Organismus auf gleicher 

 Stufe, die Thätigkeit der Zuchtwahl nöthig sei. Theile eines Organismus, die dem Einfluss 

 der Zuchtwahl entrückt werden (z. B. Augen der Höhlenthiere) sollen nach dem Princip 

 der ,, Panmyxie" der Degeneration anheimfallen. 



2) Doch können zwei Organismen zu wechselseitigem Nutzen angepasst sein. 



3) Der blosse Verlauf der Zeit au und für sich thut nichts für und nichts gegen die 

 natürliche Zuchtwahl. Darwin bemerkt dies ausdrücklich , weil man irrig behauptet hat, 

 dass er dem Zeitelement einen allmächtigen Antheil bei der Modifikation der Arten zu- 

 gestehe. 



