ZEHNTES CAPITEL. 

 Functionen des Metazoenkörpers (Fortsetzung). 



Fortpflanzun 



Fortpflanzung ist das Endziel der L ebensthätigkeit. 



In dem Wesen des Organismus liegt das Streben, immer mehr 

 Substanz in den Kreislauf seines Lebens hineinzuziehen — zu wachsen 

 und sich zu vermehren. Es macht daher ein Organismus dem anderen 

 den Platz (d. i. die Lebensbedingungen) streitig und durch diesen gegen- 

 seitigen Kampf ums Dasein sind in den Zeiten alle die merkwürdigen 

 Eigenthümlichkeiten der Organismen gezüchtet worden , welche nicht 

 nur die Existenz des Individuums, sondern auch insgesammt in 

 letzter Instanz zur Sicherung der Nachkommenschaft 

 dienen. 



Das Vorkommen steriler Individuen, wie wir sie z. B. als Arbeiter 

 im Bienenstaate antreffen, steht hierzu nur scheinbar im Widerspruch. 

 Denn diese Erscheinung ist im Grunde auf dasselbe Princip der Arbeits- 

 theilung zurückzuführen, welches wir schon im Aufbau des vielzelligen 

 Metazoenkörpers ausgeprägt finden. Alle die Körperzellen, welche die 

 complicirtesten und höchsten Functionen versehen, sind vergänglich und 

 arbeiten nur für die Existenz der Fortpflanzungszellen, die ihr Wesen 

 dann wiedererzeugen. Ebenso sind die unfruchtbaren Arbeitsbienen 

 mit den schönsten socialen Instinkten ausgestattet, um die Fortexistenz 

 ihrer Geschwister und so, wenn auch indirekt, der Familie zu besorgen. 

 Nach ähnlichen Naturgesetzen sind in der menschlichen Gesellschaft die 

 höchsten socialen Tugenden — der Sinn für das Gemeinwohl, die Auf- 

 opferungsfähigkeit für eine Idee — entstanden; der einzelne, der für 

 seine Nation sich opfert, hinterlässt keine oder weniger Nachkommen- 

 schaft, der Stamm aber, der solche Individuen hervorbringt, siegt über 

 andere Stämme. 



Je niedrigere Organismen wir betrachten, um so unmittelbarer und 

 unverhüllter erscheint uns das Wachsthum und die Fortpflanzung als 

 das Endziel aller ihrer Lebensprocesse. 



Die Sicherung der Nachkommenschaft wird auf sehr 

 verschiedene Weise erreicht. Viele niedere Thiere erzeugen bei der 

 geschlechtlichen Fortpflanzung eine ungeheure Menge sehr kleiner Eier ; 

 die Larve verlässt in Folge dessen das Ei in sehr geringer Grösse und 

 in sehr unvollkommenem Zustande, sie muss noch bedeutend heran- 

 wachsen und sich noch sehr bedeutend verändern , um wieder die ge- 



