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soviel aber ist sicher , dass der diese Entwicklungsstufe um- 

 fassende Zeitraum ein bedeutender ist. 



Der Schatz des durch die anhaltenden Beobachtungen ge- 

 wonnenen Wissens war erklärlicher Weise ein nicht geringer, und 

 wir können wohl kaum glauben, dass ein jedes Individuum darauf 

 angewiesen war, sämtliche Beobachtungen zu wiederholen. Wir 

 müssen also annehmen, dass sich die durch Beobachtung gewon- 

 nenen Kenntnisse durch Tradition von Familie zu Familie, 

 von Geschlecht zu Greschlecht forterbten, und, da wir in jene Zeit 

 auch die Bildung der socialen Verbände zu verlegen haben , dass 

 sie auf die gleiche Art Gemeingut ganzer Stämme wurden. 



Nun könnte man vermuten, dass bei fortgesetzter Natur- 

 beobachtung die Naturkenntnis dermassen schon damals gewachsen 

 sei, dass an eine Erweiterung derselben kaum noch gedacht werden 

 konnte. Die Geschichte lehrt aber, dass die Naturkenntnis alter 

 Kulturvölker recht mangelhaft gewesen sei. Diese scheinbar mit 

 unserer Darstellung in Widerspruch stehende Erscheinung haben 

 wir uns jedoch folgendermassen sehr einfach zu erklären. 



Durch das Auskunftsmittel der Tradition wurde der Selbst- 

 beobachtungstrieb mehr und mehr abgeschwächt, es traten zu den 

 alten Beobachtungen keine neuen, oder doch nur sehr wenige 

 hinzu. Ja , was noch mehr zu einer allmählichen Verminderung 

 naturhistorischer Kenntnisse beitrug : die Traditionen erhielten das 

 Erworbene häufig mit einem gewissen minus an Thatsächlichem 

 und einem nicht unbedeutenden plus an eigener Erfindung, und 

 so entstanden die phantastischen und unrichtigen Naturvorstellungen 

 der Alten. Die durch die wachsende Naturerkenntnis erworbenen 

 Segnungen der Kultur blieben trotz des Verfalls der ersteren als 

 zweckmässig bestehen. 



So haben wir denn aus dem Bisherigen gesehen : 



1. dass die ursprünglichste, die älteste aller Wissenschaften 

 die Naturwissenschaft ist ; 



2. dass der Mensch nur durch die Erkenntnis der Natur zum 

 Menschen geworden ist ; 



3. dass die erste Methode des naturwissenschaftlichen Unter- 

 richtes die der Anschauung war und 



4. dass mit dem Aufgeben dieser Methode ein Verfall der 

 naturwissenschaftlichen Kenntnisse und damit wiederum 

 ein Verwirren des klaren Erkenntnisses verbunden war. 



Mit dem folgenden Abschnitt betreten wir den sicheren Boden 

 der historischen Zeit. 



