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Erzbistum, in der Grafschaft Kent, in der Nähe der Abtei 

 Faversham, entstehen am Meeresstrande Bäumchen nach Art der 

 Weiden. Aus diesen sprossen Knoten, fast wie Knospen neuer 

 Triebe, welche wenn sie dem Alter ihrer Entstehung gemäss aus- 

 gewachsen sind, in Vögel verwandelt werden. Diese hängen die 

 ihnen von der Natur zuerteilten Zeiten hindurch am Schnabel 

 abwärts, sie fallen nach der Belebung und nachdem sie gleichsam 

 ihre Jugendperiode durchgemacht, mit sanftem Flügelschlage ins 

 Meer, ziehen sich auch, von der Ebbe blossgelegt, bei der mensch- 

 lichen Berührung zusammen. Jene Vögel wachsen zur Grösse 

 einer massigen Gans und zeigen verschiedenartiges, zum Teil 

 grauähnliches Gefieder. Man isst sie gebraten während der 

 40tägigen Fasten, dabei mehr auf den Vorgang ihrer Entstehung, 

 als auf des Fleisches Schmackhaftigkeit achtend. (?) Das Volk 

 nennt den Vogel Barneta." Später wurde der Ursprung der Vögel 

 aus dem Meere stärker betont, so z. B. von Giraldus Cam- 

 brensis (starb 1220), der sie aus Tannenholz, das auf dem 

 Meere treibt, entstehen lässt, etwa ähnlich, wie dasselbe Gummi 

 (Harz) ausschwitzt. Aus dem Safte des Holzes und des Meeres 

 sollen sie zugleich Nahrung und Wachstum empfangen. (Kap. 11 

 seiner ,,Topographia Hiberniae*'.) Gestützt auf diese und ähnliche 

 Berichte von englischen Geistlichen wurde also die Bernikelgans 

 ihrer Vogelnatur verlustig erklärt und prangte als saftiger Braten 

 auf dem Fasten-Speisezettel. Doch die neugierigen Naturforscher 

 gingen nun, jedenfalls sehr gegen den Wunsch der Geistlichkeit, 

 dieser Monstrosität zu Leibe und schon 1255 und 1266 erklärten 

 Albertus Magnus und Roger us Bacon die Geschichten 

 von den Baumgänsen für Fabeln. Aeneas SylviusvonPicco- 

 lomini, der sich in England nach den Bernikelgänsen er- 

 kundigte, wurde von dort nach Schottland gewiesen, und als 

 er auch dort anfragte, wurden die Barneten schleunigst unsichtbar 

 und zogen sich auf die Orkaden zurück. So ging es trotz aller 

 Nachforschung vier Jahrhunderte hindurch , und selbst als im 

 Jahre 1599 ein Bericht von Gerhard us deVera aus Amsterdam 

 erschien, in dem er erzählte, dass er und seine Begleiter die 

 Bernikelgänse auf Spitzbergen habe brüten sehen, erklärte 

 Ulysses Abdrovandi (,,Ornithologia" Kap. 23) in demselben 

 Jahre, dass eine so grosse Anzahl berühmter Autoren für die 

 monströse Erzeugung der Bernikelgänse spräche, „dass es unrecht 



erscheinen würde, gegen sie urteilen zu wollen, und dass 



er lieber mit so vielen irren wolle, als so hochberühmte Schrift- 

 steller anbelfern.'' Diese ihn in so hohem Grade beeinflussenden 



Erdmann, Geschichte der biologischen Naturwissenschaften. 3 



