I. Einleitung. 



Der Mensch ist ein Produkt der Natur. Jede Naturkraft hat 

 ihr Teil dazu beigetragen , ihn zu dem zu machen , was er ist. 

 Die Natur führte ihn von Anfang an wie ihr Kind am Gängel- 

 bande, er war ihren Launen völlig unterworfen, ihrer Willkür 

 schutzlos preisgegeben ; sein Leben war ein geradezu klägliches. 

 Und wer weiss, ob der Mensch die Jahrtausende hindurch über- 

 dauert haben würde, wenn nicht das Wort: „durch Schaden wird 

 man klug," seine Wahrheit an ihm bewiesen hätte! Die bösen 

 Erfahrungen machten ihn gewitzt, sie rissen ihn aus dem Zustande 

 seiner Tierheit heraus und führten ihn von einer Stufe der Kultur 

 zur anderen. Hierdurch hat er eine Kulturhöhe erreicht , dass es 

 heute gar manchen, Leuten schwer fällt , von ihrem erhabenen 

 Standpunkte aus noch ihre enge Zusammengehörigkeit mit der 

 Allmutter zu erkennen. „Aber," schreibt Th. Waitz in Be- 

 stätigung des vorher Gesagten, „denken wir uns vom Menschen 

 alles hinweg , was an ihm Wirkung der Kultur ist , so steht er 

 da als blosses Produkt derMacht, die ihn ins Leben 

 rief, am ersten demjenigen vergleichbar, der ohne Erziehung 

 irgend welcher Art geblieben wäre , auf den weder Erfahrung 

 noch Lehre oder Beispiel einen Einfluss geäussert und der deshalb 

 weder dem Guten noch dem Bösen geneigt, beim Mangel aller 

 Erkenntnis noch nicht einmal einen Unterschied zwischen beiden 

 zu machen gelernt hätte. Das Erste, was an ihm charakteristisch 

 für uns hervorträte, würde die sehr vollständige Ab- 

 hängigkeit sein, in der er sich von seiner Natur- 

 um gebung befände: Der gesamte Inhalt , den sein inneres 

 Leben zunächst gewönne, würde ein ziemlich reines Produkt dieser 

 letzteren sein. Der Naturmensch wird zunächst nur das , wozu 

 die Naturverhältnisse ihn machen, unter die er sich gestellt findet: 

 wovon er sich nährt, das werden diese ihm darbieten, auf welche 

 Weise und durch welche Mittel er seine Nahrung gewinnt, dazu 



Erdmann, Geschiclite der biologischen Naturwissenschaften. 1 



