Ursprung der Vertebraten. 135 



des Wirbelthierleibes , die Wiederholung gleichartiger Elemente in der Längs- 

 achse, Ganz abgesehen von dem Skelet zeigen unverkennbar sowohl Mus- 

 kulatur und Nervensystem als zahlreiche vegetative Organe schon in ihrer 

 ersten Anlage eine Metamerenbildung, welche an die der Gliederthiere und 

 insbesondere der Gliederwürmer erinnert. 



Unter solchen Umständen wird man die schon durch die Descendenzlehre 

 nahegelegte Idee begreiflich finden , dass die Wirbelthiere phylogenetisch aus 

 wirbellosen Thieren ihren Ursprung genommen haben, und wird die nahe 

 Beziehung mit den Würmern um so schärfer in's Auge fassen , wenn man in 

 Anschlag bringt, dass der Begriff von Rücken und Bauch kein streng morpho- 

 logischer ist , sondern erst secundär durch die Beziehung des Organismus zur 

 Aussenwelt bestimmt wird. In diesem Sinne sprach bereits G. St. Hilaire die 

 Ansicht aus, dass die Organe der Arthropoden gegen einander dieselbe Lage 

 behaupteten, nur dass diese Thiere ihre Stellung zum Boden geändert und die 

 der Bauchfläche entsprechende Körperseite nach oben kehrten. 



In neuester Zeit hat man nicht nur in der Uebereinstimmung, welche die 

 Organisation und Entwicklung des Amphioxus mit der der Ascidien bietet, 

 sondern auch in der Aehnlichkeit gewisser Organanlagen (paarige Wimper- 

 trichter der Urnieren) mit denen der Gliederwürmer (Segmentalorgane) An- 

 haltspunkte für die Ableitung der Wirbelthiere zu finden geglaubt. Während 

 die erstere Anlass gab, die Ascidien als die nächsten Blutsverwandten der 

 Vertebraten aufzufassen und entweder als Ur wirbelthiere zu betrachten , oder 

 eine hypothetische Gruppe von Würmern als »Churdonier« aufzustellen, von 

 denen sowohl die Ascidien als Amphioxus und die Vertebraten abstammen 

 sollten , haben Andere auf die Aehnlichkeit der Segmentalorgane mit den Ur- 

 nierenanlagen der Haifische den grössten Werth gelegt und die Anneliden als 

 Ausgangspunkt zur Ableitung der Wirbelthiere herangezogen. Diese Forscher 

 haben in Gonsequenz ihrer »Urnierentheorie« nicht nur den Amphioxus als 

 Wirbelthier Verstössen, sondern zu gekünstelten und willkürlichen Deutungen 

 ihre Zuflucht nehmen müssen, um die Parallele einigermassen durchführen zu 

 können. Zur Zeit erscheint nach beiden Seilen hin die thatsächliche Unterlage 

 noch zu beschränkt und demgemäss der Phantasie ') ein zu grosser Spielraum 

 gestattet, als dass eine detaillirte Erörterung von Nutzen wäre. 



1) Als Beleg für den dermaligen Stand unseres Wissens mögen folgende Pröbchen 

 dienen. E. Haeckel sagt: »Wir können mit grösster Sicherheit den wichtigen 

 Satz aufstellen: zu den Vorfahren der Wirbelthiere und des Menschen gehört eine un- 

 bekannte ausgestorbene Coelomatenform, deren nächstverwandte uns bekannte und heute 

 noch lebende Thierfoi-m die geschwänzte Larve der Ascidien ist«. Und an einer andern 

 Stelle: »Wir müssen den Amphioxus mit besonderer Ehrfurcht als dasjenige ehrwürdige 

 Thier betrachten, welches unter allen noch lebenden Thieren allein im Stande ist, uns 

 eine annähernde Vorstellung von unseren ältesten silurischen Wirbelthier- Ahnen zu 

 geben«. Dagegen äussert sich ein anderer Naturphilosoph Herr C. Semper: »Die fast 

 alle Organe betreflende Uebereinstimmung im Baue eines Haifischembryos und Glieder- 

 wurmes liefert weitere gewichtigere Gründe für, als der Mangel einer Chorda gegen 

 dieselbe. Amphioxus halte ich gänzlich aus der Nähe der Wirbelthiere zu entfernen«. 

 Die letztere Behauptung aber beruht auf einein grossen Irrthum und ist durch die neuern 



