4. Ordnung: Cetacea. Walfische. 419 



4. Ordnung: Cetacea^), AV alfische. 



Wasserheivohnende Säiigethiere mit sphulelförmigem unbehaarten Leih 

 und ftossoHihnlichen Vorderfüssen, mit horizontaler Schwansflosse, ohne hintere 

 Extremitäten. 



Die ausschliesslich im Wasser lebenden Wale wiederholen in Formge- 

 staltung unter den Säugethieren den Fischtypus, wie sie auch sehr treffend als 

 Walfische bezeichnet werden. Wegen der Form ihres massigen, einer äusseren 

 Gliederung entbehrenden Leibes und des Aufenthaltes im Wasser wurden 

 sie früher (selbst noch von Linne) zu den Fischen gestellt, obwohl sie schon 

 Aristoteles als selbstständige Zwischengruppe von den Fischen gesondert 

 hatte. Nach ihrer gesammten Organisation sind sie jedoch echte Säugethiere 

 mit warmem Blut und Lungenathmung, ihrem Baue nach den Ungulaten am 

 nächsten verwandt, zu denen sie durch die Sirenen hinführen. Einzelne Arten 

 erlangen eine colossale Körpergrösse , wie sie nur das Wasser zu tragen und 

 die See zu ernähren im Stande ist, eine Grösse, der gegenüber die Riesen 

 unter den Landsäugethieren, die Elephanten, zwergartig bleiben. Der gesammte 

 Körper erinnert entschieden an den Fischleib. Ohne äusserlich sichtbaren Hals- 

 Iheil geht der Kopf in den walzigen Rumpf über , während das Schwanzende 

 eine horizontale Flosse bildet, zu der auf der Rückenfläche häufig noch eine 

 Fettflosse hinzukommt. Die Behaarung fehlt bei den grössern Formen so gut 

 als vollständig, indem sich hier nur an der Oberlippe zeitlebens oder während 

 der Fötalzeit Borstenhaare finden, bei kleinem Arten und den Sirenen reducirt 

 sie sich auf eine spärliche Borstenbekleidung. Dagegen entwickelt sich unter der 

 dicken Lederhaut im Unterhautzellgewebe gewissermassen als Ersatz des 

 mangelnden Pelzes eine ansehnliche Specklage, die sowohl als Wärmeschutz 

 wie zur Herabsetzung des specifischen Gewichtes dient. An dem oft schnauzen- 

 förmig verlängerten Kopfe fehlen stets äussere Ohrmuscheln, die Augen sind 

 auffallend klein und oft in die Nähe des Mundwinkels, die Nasenlöcher auf die 

 Stirn gerückt. Die vordem Extremitäten stellen kurze äusserlich ungegliederte 

 Ruderflossen dar , welche nur als Ganzes bewegt werden , die hintern fehlen 

 als äussere Anhänge gänzlich. 



Nicht minder auffallend erscheinen die Eigenthümlichkeiten der Innern 

 Organisation , in denen überall die Beziehung zum Wasseraufenthalt und zur 

 Schwimmbewegung hervortritt. Das Skelet zeichnet sich namentlich bei den 

 grössern Formen durch das lockere, weitmaschige, von flüssigem Fette durch- 



1) Ausser den altern Werken J. Hunter, Lacepede etc. vergleiche: F. Cuvier, 

 Histoire naturelle des Cetaces. Paris 183G. D. F. Eschricht, Zoologisch-anatomisch 

 physiologische Untersuchungen über die nordischen Walthiere. Leipzig 1849. D. F. 

 Eschricht og J. Reinhardt, Om Nordhvalen (Balaena Mysticetus L.). Kjobcnhavn 

 1861. H. W. Flower, Notes on the Skeletons of Wales etc. Proceed. Zoo). Soc. 1804. 

 Vergl. auch die Arbeiten von H. Schlegel, van Beneden, Gray u. a. 



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