Organisation und Fortpflanzung. 411 



In der äussern Erscheinung , in der Art der Ernährung und Lebensweise 

 weichen die Beutler ganz bedeutend auseinander, viele sind Pflanzenfresser 

 und nähern sich in der Bildung des Gebisses den Nagern oder den Hufthieren, 

 andere leben von gemischter Kost, von Wurzeln, Früchten und Insekten, andere 

 als echte Raubthiere von Insekten , Vögeln und Säugethieren. Auch in dem 

 Habitus der gesammten Körperform und in der Art der Bewegung wiederholen 

 die Beutler eine Reihe von Säugethiertypen verschiedener Ordnungen. Die 

 Wombat's repräsentiren die Nagethiere , die flüchtigen in gewaltigen Sätzen 

 springenden Känguruh's entsprechen den Wiederkäuern und vertreten gewisser- 

 massen in Australien das fehlende Wild , die Flugbeutler {Petaurus) gleichen 

 den Flughörnchen, die kletternden Phalangisten {Phalangista) erinnern in 

 Körperform und Lebensweise an die Fuchsaffen (Lcmur), andere wie die Pera- 

 meliden an Spitzmäuse und Insectivoren. Endlich weisen die Bezeichnungen 

 von Beuteldachs , Beutelmarder , Beutelwolf auf die Aehnlichkeit mit allgemein 

 bekannten Raubthieren hin. Diese Raubbeutler schliessen sich übrigens in der 

 Bildung des Gebisses ebensowohl den echten Garnivoren als den Insektenfressern 

 an, denen sie in der grossen Zahl ihrer kleinen Vorderzähne und spitzhöckrigen 

 Backzähne kaum nachstehen. Die Eckzähne sind oft wahre Fangzähne, die 

 Backzähne können fast allgemein in Lücken- und Höckerzähne unterschieden 

 werden. Trotz der verschiedensten Gestaltung der Extremitäten tritt häufig die 

 Tendenz der Daumenbildung und Verwachsung der beiden Innenzehen an den 

 Hinterfüssen hervor, häufig aber verkümmert der Daumen oder fällt vollständig 

 aus. Die Beutler besitzen meist 19 Dorsolumbalwirbel (häufig 13 Dorsal- und 

 6 Lumbaiwirbel), denen 2 Sacralwirbel folgen. Nach der Bildung des Gehirnes 

 und nach dem Bau der Geschlechtsorgane schliessen sich die Beutler unmittelbar 

 an die Monotremen an. Auch hier bleibt das corpus callosum — nach Owen 

 soll dasselbe sogar ganz fehlen — überaus rudimentär; das grosse Gehirn ist 

 verhältnissmässig klein, mit nur wenig bemerkbaren Windungen. Die weiljlichen 

 Geschlechtsorgane besitzen noch häufig grosse traubige Ovarien , die beiden 

 Eileiter beginnen mit weiten Orificien und setzen sich in die beiden voirKommen 

 getrennten Fruchtbehälter fort, welchen die eigenthümlich gestaltete ebenfalls 

 doppelte Scheide folgt. Aeusserlich bilden die beiden Scheiden, wo sie die 

 Mündungen der Fruchtbehälter aufnehmen , einen gemeinsamen Abschnitt, der 

 einen langen, aber durch eine Querscheidewand getheilten Blindsack abgibt; 

 von diesem gemeinsamen, innerlich in zwei Hälften gesonderten Theil entspringen 

 die Scheidenkanäle als zwei seitliche henkelartig abstehende Röhren, welche in 

 den Ganalis urogenitalis einmünden. Da die äussere Oeffnung des letztern mit 

 dem After mehr oder minder zusammenfällt, kann man auch den Beutlern 

 eine Art Kloake zuschreiben. Im männlichen Geschlecht endet die Ruthe in 

 der Regel mit gespaltener Eichel, entsprechend der doppelten Scheide des 

 Weibchens. 



Fast alle Beutler sind nächtliche Thiere mit wenig entwickelten geistigen 

 Fähigkeiten und leben in bewaldeten Gegenden. Die meisten bewohnen 

 Neuholland, viele auch die Inseln der Südsee und die Molukken {Didelphys, 

 Chironectes) , wenige Südamerika. In Europa fehlen sie gegenwärtig gänzlich. 



