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selben sind von fester, horniger oder wenigstens derb lederartiger Consistenz, 

 schmiegen sich in Form und Grösse in der Regel dem Hinterkörper genau an 

 und bedecken daher in der Ruhe alle auf den Prothorax folgenden Körper- 

 ringe nebst den unter ihnen zusammengefalteten häutigen Hinterflügeln. Da 

 sie nur zur Bedeckung, zum Schutze des Körpers (daher Flügeldecken, 

 Elytra genannt), nicht aber zum Fluge dienen, ist der Mesothorax, an dem sie 

 wie gewöhnlich entspringen, von verhältnissmässig schwacher Entwickelung, 

 der Metalhorax dagegen, welcher das alleinige Flugorgan der Käfer, die Hin- 

 terflüge] trägt, von desto beträchtlicherer; zugleich nimmt bei der Härte der 

 Vorderflügel der durch sie hinlänglich geschützte Hinterleib auf seiner Rücken- 

 seite eine häutige Beschaffenheit an , die nur da wieder der Ilornbedeckung 

 weicht, wo alle oder mehrere Hinterleibsringe (Staphylinen) oder, was häufig 

 vorkommt, der letzte (dann Pygidium genannt) von ihnen nicht bedeckt wird. 

 Mit der so veränderten Function der Vorderflügel hängen wesentliche Modifi- 

 cationen in ihrer Form zusammen: 1) der Aussenrand ist bei den Schultern 

 winklig gebrochen und zerfällt dadurch in den Vorder r and [Basis) und den 

 Seite nr and [Margo lateralis) ; 2) der Innenrand ist mit wenigen Aus- 

 nahmen (Meloe) geradlinig und stösst mit dem der anderen Seite in der Mittel- 

 linie des Körpers unter der Naht (Sutura), welche nur an der Basis zur Auf- 

 nahme des Schildchens ausgeschnitten, zuweilen auch beim Verkümmern der 

 Hinterflügel fest verwachsen ist (Elytra connatd), zusammen; 3) der Aussen- 

 rand schlägt sich sehr allgemein auf die Unterseite des Körpers, um Brust 

 und Hinterleib eng zu umschliessen , herab (umgeschlagener Rand, 

 Epipleurae) ; 4) der Hinterrand der Flügel ist meist eingegangen , indem sich 

 die Flügeldecken nach hinten gewöhnlich zuspitzen (Apex). Abweichende 

 Formen der Flügeldecken sind: abgekürzte [Elytra abbreviata, die den 

 Hinterleib zum grösseren Theil nicht bedecken), abgestutzte (E. truncata, 

 die nur die Spitze frei lassen), klaffende (E. dehiscentia, deren Innenränder 

 auseinanderweichen), deckende (E. complicantia , wenn eine Flügeldecke 

 über die andere greift) u. s. w. — Ebenso charakteristisch wie das Auftreten 

 von Flügeldecken ist für die Ordnung der Käfer auch die Bildung der Hinter- 

 flügel : dieselben sind als alleinige Vermittler des Fluges überall, wo sie aus- 

 gebildet sind, von kräftiger Entwickelung, mit verhältnissmässig starken, fast 

 ausschliesslich der Längsrichtung folgenden Adern versehen und (mit verein- 

 zelten Ausnahmen) nicht nur der Länge nach faltbar, sondern auch der Quere 

 nach entweder einfach oder doppelt zusammenschlagbar, so dass sie in der 

 Ruhe vollständig unter den Flügeldecken verborgen liegen. In Betreff der 

 Aderung ist zu erwähnen, dass dieselbe bei kleinen Arten sehr allgemein ver- 

 kümmert oder selbst fast ganz verschwindet; das gänzliche Fehlen oder die 

 rudimentäre Entwickelung der Hinterflügel ist theils ganzen Gattungen und 

 Gruppen eigen, theils an einzelne Arten oder selbst an Individuen gebunden. 

 Die Körperform der Coleopteren bietet unter allen Insecten mit die grössle 

 Mannichfaltigkeit dar, indem sie zwischen der linearen Gestrecktheit bis zur 

 Kreisform , vom vollständigen Flachgedrücktsein bis zur Kugelwölbung alle 

 Stufen durchläuft. Der Kopf ist bei der grossen Mehrzahl in den Prothorax 

 eingesenkt, viel seltener frei an demselben beweglich, die Augen häufig aus- 



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