I. Polypi. 525 



lieh aus , sondern ein an der unteren Fläche des Fusses auftretendes Haut- 

 gebilde erhebt sich in das Parenchym , welches sich entweder auf dem 

 unverästellen Axenkelche ausbreitet und Knospen entwickelt, oder Aeste 

 der Axe in sich verlängernde, gleichfalls knospende Aeste eintreten lässt. 



Polypen kommen in allen Meeren vor. Jedoch sind gewisse Arten und 

 Gattungen bestimmten Meeren eigenthilmlich ; und dann sind nur die Alcyo- 

 narien mit fleischigen Stöcken in allen Breiten gleich zahlreich, während die 

 Rindencorallen mit wenig Ausnahmen nicht über 40° nördl. Br. hinaufgehen 

 und auch die Sclerodermata nur in einzelnen Arten in höheren Breiten zu 

 trefFen sind. Auch in Bezug auf die Tiefe, in welcher die Polypen vorkommen, 

 rindet sich eine gewisse Constanz. Nur wenig Arten leben in grossen Tiefen 

 (von 20 — 300 Faden) ; die meisten gedeihen von der Ebbgrenze bis 20 Faden 

 Tiefe und häufig in der stärksten Brandung am besten. Die Riffe bauenden 

 Polypen sind auf einen von den Parallelkreisen des 28.° nördlicher und süd- 

 licher Breite begrenzten Gürtel beschränkt, innerhalb dessen die mittlere 

 (Oberflächen-) Temperatur des Meeres 27 — 29° C. beträgt. Da letzlere an 

 den Grenzen jenes Gürtels im Winter auf 20° sinkt, so kommen nur an den 

 Orten ausserhalb des Gürtels Riffe vor, wo durch Strömungen das Meerwasser 

 auf einer höheren Temperatur gehalten wird, so an den Bermudas-Inseln 

 (32° 15' n. Br.), im Rothen Meer (bei 30° n. Rr.) , an den Abrolhos an der 

 Westküste Neuhollands (bei 29° südl.Rr.). In Bezug auf die Bildung der Riffe 

 und Inseln ist hier nur zu erwähnen, dass sowohl die kreisförmigen Atollen, 

 welche eine Lagune einschliessen , als die dammförmigen Saumriffe, welche 

 Fortsetzungen des Ufers darstellen, als auch die parallel mit den Küsten hin- 

 ziehenden, einen Canal begrenzenden Rarrierenriffe nicht aus grossen Tiefen 

 des Meeres bis zur Oberfläche gebaut sind ; sondern die stockbildenden Po- 

 lypen halten sich in einer seichten Tiefe und tritt eine Ausbreitung des Riffs 

 nach unten oder oben, die Bildung einer aus dem Meeresspiegel sich erheben- 

 den Insel ein, so beruht dieselbe auf einer saecularen Hebung oder Senkung 

 des Meeresgrundes. Wie schnell und mächtig die Polypen wachsen und Co- 

 rallenstöcke bauen, beweist unter andern eine Beobachtung Darwiiv's , nach 

 welcher ein im Persischen Meerbusen gesunkenes Schiff nach 20 Monaten 

 Aufenthalt im Meerwasser bereits mit einer zwei Fuss dicken Corallenkruste 

 überzogen war. Auch in früheren geologischen Epochen scheinen ähnliche 

 Verhältnisse die Ausbreitung der Polypen begünstigt zu haben; manche Ge- 

 steine sind so reich an Corallen , dass sie ganz aus ihnen zu bestehen schei- 

 nen. Die fossilen Polypen gehören fast alle verschiedenen von den jetzt leben- 

 den Arten an. Die Polypen der ältesten Schichten bilden jetzt gar nicht mehr 

 vertretene Familien [Madreporaria rugosa [s. unter den Hydroiden]) , oder 

 nur wenig Repräsentanten derselben leben noch, der Art nach aber von den 

 fossilen verschieden. 



Literatur: 



Pallas, P. S., Elenchus Zoophytorum. Hagae-Com. 1766. 8. 



Esper, E. J. C, Die Pflanzenthiere. 3 Theile. Nürnberg 1788—1830. 4. Fortsetzungen 

 der Pflanzenthiere. 2 Theile. ibid. 1794—1806. 4. 



