täte führten mich, wiewohl auch eine Reihe meiner Vorgänger, zu 

 der Überzeugung, dass es durchaus unmöglich ist, sich über die morpho- 

 logische Bedeutung der oder jener Organe auszusprechen, wenn die- 

 selben entwicklungsgeschiclitlich nicht genauer ermittelt werden 

 konnten. Aus der grossen Reihe von Beispielen führe ich nur die 

 sog. Leydigsche Punktsubstanz und die Exkretionsorgane an. 



Was die erstere anbelangt, so liegen bislier ausschliesslich 

 äusserst zahlreiche Angaben über deren Anordnung und histologischen 

 Bau vor; trotzdem kann man nicht behaupten, dass man über den 

 Ursprung und die morphologische Deutung der genannten nervösen 

 Substanz im Klaren wäre ; es geht im Gegentheil ar.s den diesbezüg- 

 lichen Arbeiten hervor, dass so viele Ansichten und Vermuthungen 

 über das erwähnte Nervengewebe ausgesprochen wurden, als es Autoren 

 gibt, welche die „Punktsubstanz" auch am eingehendsten untersucht 

 haben. Hier kann nur die Entwicklungsgeschichte verlässlichere Auf- 

 schlüsse darbieten. 



Dasselbe kann man von den Exkretionsorganen der Oligochaeten 

 behaupten : im fertigen Zustande stellen dieselben ein vielfach ver- 

 schlungenes, in complicirten Windungen verlaufendes Kanälchensystem 

 dar, welches bei den einzelnen Formen unserer Wurmgruppe bis in 

 die feinsten Einzelnheiten verfolgt wurde; trotz dem ist es nicht 

 möglich, alle die Formen der bisher genauer bekannten Exkretions- 

 organe auf das eine und dasselbe Princip zurückzuführen, indem 

 die gegenseitigen Beziehungen der gerade wichtigsten Bestandtheile 

 der OligocLaeten-Nephridien wenig berücksichtigt wurden. Die Ent- 

 wicklungsgeschichte lehrt nun, dass die im fertigen Zustande auch am 

 complicirtesten gebauten und im Verlaufe nicht selten durchaus 

 unentwirrbaren Nephridien auf eine ganz einfache Form zurück- 

 zuführen sind. 



Man deutet die Oligochaeten als degenerirte Polychaeten ; diese 

 Auffassung ist wohl berechtigt und gewinnt vornehmlich ihre Stütze 

 in dem zuerst von mir entdeckten degenerirten, des Nervensystems, 

 Mundes und Afters entbehrenden Larvenstadium, welches sich in 

 diesem Zustande noch bei Lumbriciden und vielleicht auch bei Crio- 



