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7. Développement. — L'œuf se segmente complètement et forme 

 une gastrula par invagination (fig. 7) ; le blastopore ne se ferme pas : 

 il se rapproche peu à peu de l'extrémité antérieure de l'embryon, où 

 se trouve un cercle cilié (voile) avec une houppe ciliée au centre. 



Le mésoderme naît de l'endoderme, au voisinage du blastopore, et 

 forme deux couches limitant une cavité générale (fig. 11, II). L'ecto- 

 derme qui entoure le blastopore s'enfonce peu à peu et constitue 

 l'œsophage; un diverticule de ce dernier devient le sac radulaire. 

 L'invagination ectodermique anale (proctodaeum), mettant l'intestin en 

 communication avec le dehors, ne se produit que fort tard. En avant 

 de la face ventrale, une autre invagination ectodermique forme 

 une grande glande pédieuse qui s'atrophie ultérieurement. Quatre 

 épaississements internes, longitudinaux, parallèles de l'ectoderme 

 {{\g. n, III), constituent les quatre grands cordons nerveux : sur la 

 partie tout antérieure de chaque cordon latéral, se trouve un œil à 

 cavité close, qui disparaît chez l'adulte. La cuticule dorsale s'épaissit 

 dans des enfoncements transversaux, en arrière du voile et, par sa 

 calcification, constitue d'abord les sept plaques antérieures de la 

 coquille, puis, plus tard, la huitième. 



8. Définition générale. — Les Polyplacophores sont des Amphi- 

 neures un peu allongés et aplatis, à manteau et à pied rampeur bien 

 développés et aussi longs que le corps ; leur manteau porte une 

 coquille formée de huit plaques calcaires plus ou moins complète- 

 ment articulées entre elles et dont la couche superficielle est perforée 

 de nombreux canaux perpendiculaires renfermant des organes senso- 

 riels ; le tube digestif présente un intestin fort enroulé et un foie 

 formant une masse spécialisée ; des branchies multiples sont disposées 

 symétriquement entre le pied et le manteau, en deux rangées plus ou 

 moins étendues, à partir de l'anus. Les organes génitaux ont des 

 orifices extérieurs propres. 



II. — Éthologie. 



Les Polyplacophores sont des animaux marins, rampeurs, apathi- 

 ques, presque tous phytophages; ils habitent la zone littorale, et 

 aussi les régions plus profondes, jusque vers 4,000 mètres. On les 

 trouve dans toutes les mers (environ trois cents espèces); leurs restes 

 se rencontrent dans presque tous les terrains, depuis le silurien. 



