2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



importun. Qu'il s'en aille coqueter ailleurs ; il trouble- 

 rait la grave affaire. 



La plupart des insectes pratiquent pareille éducation 

 sommaire. Ils n'ont qu'à faire choix du réfectoire oii 

 s'établira la famille, aussitôt éclose, ou bien de l'em- 

 placement qui permettra aux jeunes de trouver d'eux- 

 mêmes les vivres à leur convenance. Nul besoin du 

 père en ces divers cas. Après la noce, le désœuvré, 

 désormais inutile, traîne donc quelques jours encore 

 vie languissante et périt enfin sans avoir donné le 

 moindre concours à l'installation des siens. 



Les choses ne se passent pas toujours avec cette 

 rudesse. Il est des tribus qui assurent une dot à leur 

 famille, qui lui préparent d'avance le vivre et le cou- 

 vert. L'hyménoptère, notamment, est maître dans l'in- 

 dustrie des celliers, des jarres, des outres oi!i s'amasse 

 la pâtée de miel destinée aux jeunes; il connaît à la 

 perfection l'art des terriers où s'empile la venaison, 

 nourriture des vermisseaux. 



Or à cette œuvre énorme, tout à la fois de construc- 

 tion et d'approvisionnement, à ce labeur où se dépense 

 la vie entière, la mère seule travaille, excédée de beso- 

 gne, exténuée. Le père, grisé de soleil aux abords du 

 chantier, regarde faire la vaillante, et se tient quitte de 

 toute corvée lorsqu'il a quelque peu lutine les voisines. 



Que ne lui vient-il en aide? Ce serait le cas ou jamais. 

 Que ne prend-il exemple sur le ménage des hirondel- 

 les, apportant l'une et l'autre sa paille, sa motte de 

 mortier à l'édifice, son moucheron à la couvée? Il n'en 

 fera rien, alléguant peut-être pour excuse sa faiblesse 

 relative. Mauvaise raison : découper une rondelle de 

 feuille, ratisser du coton sur une plante veloutée, cueil- 



