18 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pruneaux ovoïdes semblables à ceux du Copris espa- 

 gnol, mais un peu moindres. 



Connaissant la modeste collection de ce dernier, je 

 suis tout surpris de ce que j'ai maintenant sous les yeux. 

 Dans la même loge, je compte jusqu'à sept et huit ovoï- 

 des, rangés l'un contre l'autre et dressant en haut leur 

 bout mamelonné, à chambre d'éclosion. Malgré son am- 

 pleur, la salle est encombrée ; à peine le large reste pour 

 le service des deux surveillants. On dirait le nid d'un 

 oiseau garni de ses œufs, sans place vide. 



La comparaison s'impose. Que sont, en effet, les pilu- 

 les du Copris? Ce sont des œufs d'un autre genre, où 

 l'amas nutritif de l'albumen et du vitellus est rem- 

 placé par une boite de conserves alimentaires. Ici le 

 bousier rivalise avec l'oiseau, le dépasse niême. Au 

 lieu de puiser en lui, par le seul travail occulte de l'or- 

 ganisation, de quoi fournir au développement avancé 

 du jeune, il fait acte d'industrie et alimente par arti- 

 fice le vermisseau qui, sans autre secours, atteindra la 

 forme adulte. 11 ne connaît pas les longues fatigues de 

 l'incubation ; le soleil couve pour lui. Il n'a pas les con- 

 tinuels soucis de la becquée, qu'il prépare à l'avance 

 et distribue en une seule fois. Il ne quitte jamais le nid. 

 Sa surveillance est de tous les instants. Père et mère, 

 vigilants gardiens, n'abandonnent la demeure que lors- 

 que la famille est apte à sortir. 



L'utilité du père est manifeste tant qu'il faut creuser 

 un logis et amasser du bien ; elle est moins évidente 

 lorsque la mère taille sa miche en rations, façonne ses 

 ovoïdes, les polit, les surveille. Est-ce que le galant 

 participerait, lui aussi, à ce délicat travail, qui semble 

 réservé aux tendresses féminines? 



