L'ATAVISME 33 



de la nitée. De part et d'autre cependant mêmes fortes 

 dépenses en pilules ovoïdes qui, rangées dans le cel- 

 lier, exigent longue surveillance. La parité des produits 

 ferait croire à la parité des mœurs, et c'est une erreur. 



Adressons-nous d'ailleurs à l'Iiyménoptôre , le pre- 

 mier, sans contredit, des amasseurs d'héritage légué à 

 la descendance. Que le bien thésaurisé à l'intention des 

 fils soit un pot de miel ou une bourriche de gibier, au 

 grand jamais le père n'y prend part. Il no donne pas 

 même un simple coup de balai s'il faut nettoyer le de- 

 vant du logis. Ne rien faire est sa règle absolue. L'édu- 

 cation de la famille, en certain cas très dispendieuse, 

 n'a donc pas inspiré l'instinct de la paternité. La ré- 

 ponse, oij la trouverons-nous? 



Donnons plus d'ampleur à la question. Laissons la 

 bête et occupons-nous un moment de l'homme. Nous 

 avons nos instincts, dont quelques-uns prennent le 

 nom de génie quand ils atteignent un degré de puis- 

 sance qui fait cime dans la plaine des médiocrités. 

 L'extraordinaire nous émerveille, surgissant des plates 

 vulgarités; le point lumineux nous fascine, brillant 

 dans les habituelles ténèbres. Nous admirons, et, ne 

 comprenant pas d'où proviennent chez tel ou tel ces 

 splendides floraisons, nous disons d'eux : « Ils ont la 

 bosse. » 



Un gardeur de chèvres se distrait en combinant des 

 amas de petits cailloux. Il devient un calculateur ef- 

 frayant de promptitude et de précision sans autre se- 

 cours qu'un bref recueillement. Il nous épouvante du 

 conflit des nombres énormes qui s'amalgament avec 

 ordre dans son esprit, mais nous accablent nous-mêmes 

 de leur seul énoncé, mêlée inextricable. Ce merveil- 



3 



