L'ATAVISME 45 



sacs, une sorte de racine ronde. L'objet m'est connu; il 

 abonde à la maison ; bien des fois j'en ai fait cuire dans 

 les fourneaux d'écobuage. C'est la pomme de terre. Pour 

 toujours prennent place en ma mémoire sa Heur vio- 

 lette et son fruit rouge. 



L'œil toujours en éveil sur la bete et sur la plante, 

 ainsi s'exerçait tout seul, sans y prendre garde, le futur 

 observateur, marmouset de six ans. Il allait à la fleur, 

 il allait à l'insecte comme la Piéride va au chou et la 

 Vanesse au chardon. Il regardait, s'informait, invité par 

 une curiosité dont l'atavisme ne connaissait pas le se- 

 cret. Il y avait en lui le germe d'une aptitude inconnue 

 de sa famille ; il couvait une étincelle étrangère au foyer 

 des ascendants. Ce rien, ce néant de fantaisie enfan- 

 tine, que va-t-il devenir? Il s'éteindra sans doute si 

 l'instruction n'intervient, l'alimentant par l'exemple, 

 l'accroissant par l'exercice. Alors l'école expliquera ce 

 que l'atavisme laisse inexplicable. C'est ce que nous 

 allons examiner. 



