LES BOUSIERS DES PAMPAS 89 



d'argile, largement ouvert. Déposé sans compression, 

 le mets restera libre, dépourvu de toute adhérence avec 

 son enveloppe. Alors se reprend le travail de céramique. 



L'insecte presse les grosses lèvres de la coupe argi- 

 leuse, les lamine et les applique sur la préparation de 

 charcuterie, qui finit par être enveloppée, an sommet, 

 d'une mince paroi, partout ailleurs d'une épaisse cou- 

 che. Sur la paroi du sommet, proportionnée à la faiblesse 

 du vermisseau qui doit plus tard la trouer au moment 

 d'atteindre les vivres , un fort bourrelet circulaire est 

 laissé. Manipulé à son tour, ce bourrelet se convertit en 

 un creux demi-sphérique, où l'œuf est aussitôt pondu. 



Le travail s'achève en laminant et rapprochant les 

 bords du petit cratère, qui se ferme et devient la cham- 

 bre d'éclosion. C'est ici surtout qu'une délicate dexté- 

 rité s'impose. En môme temps que se façonne le mame- 

 lon de la gourde, il faut, tout en comprimant la matière, 

 laisser suivant l'axe le canalicule qui sera la cheminée 

 d'aération. 



Cet étroit pertuis, qu'une pression mal calculée pour- 

 rait irrémédiablement obturer, me paraît d'une diffi- 

 culté extrême. Le plus habile de nos potiers n'en viendrait 

 pas à bout sans l'appui d'une aiguille, qu'il retirerait 

 après. L'insecte, sorte d'automate articulé, obtient son 

 canal à travers le massif mamelon de la gourde sans 

 même y songer. S'il y songeait, il ne réussirait pas. 



La calebasse est confectionnée, il reste à l'embellir. 

 C'est œuvre de patientes retouches qui perfectionnent 

 les courbures et laissent sur la glaise molle un pointil- 

 lage d'empreintes analogues à celles que le potier des 

 temps préhistoriques distribuait sur ses jarres pansues 

 avec le bout du pouce. 



