124 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Revenons à la chose méconnaissable qui représente 

 la taupe. Le morceau repose dans une crypte spacieuse, 

 à parois fermes, véritable atelier digne de la boulange- 

 rie d'un Copris, Moins la fourrure, éparse en flocons, 

 il est intact. Les fossoyeurs ne l'ont pas entamé. C'est 

 le patrimoine des fils, et non le vivre des parents, qui, 

 pour se sustenter, prélèvent tout au plus quelques lip- 

 pées sur le suintement des sanies. 



A côté de la pièce, qu'ils surveillent et pétrissent, 

 sont deux Nécrophores, le couple, pas plus. Quatre ont 

 collaboré à l'enfouissement. Que sont devenus les deux 

 autres, deux mâles? Je les trouve blottis dans la terre, 

 à distance, presque à la surface. 



Pareille observation n'est pas isolée. Chaque fois que 

 j'assiste à l'ensevelissement par une escouade oii les 

 mâles dominent, tous pleins de zèle, plus tard, la mise 

 en terre terminée, je ne trouve qu'un couple dans le 

 caveau mortuaire. Après avoir prêté main-forte, les 

 autres se sont discrètement retirés. 



Remarquables pères de famille, en vérité, que ces 

 fossoyeurs. Combien n.ous sommes loin avec eux de 

 l'insouciance paternelle, règle générale de l'insecte 

 qui lutine un moment la mère, puis l'abandonne au 

 souci du sort des fils ! Les désœuvrés des autres castes 

 ici peinent et vaillamment, tantôt dans l'intérêt de leur 

 propre famille, tantôt dans l'intérêt de celle d'autrui, 

 sans distinction. Un couple était-il dans l'embarras, 

 avertis par le fumet, des aides surviennent, servants des 

 dames, qui se glissent sous la pièce, la travaillent de 

 l'échiné et de la patle, l'enterrent, puis s'en vont en 

 laissant à leurs joies les maîtres de céans. 



Ceux-ci longtemps encore manipulent de concert le 



