Vlll 



LES NÉCROPHORES. — EXPÉRIENCES 



Arrivons aux prouesses rationnelles qui ont valu au 

 Nécrophore la plus belle part de sa renommée, et sou- 

 mettons d'abord à l'épreuve expérimentale le fait raconté 

 par Clairville, celui du sol trop dur et de Fappel au 

 renfort. 



Dans ce but, le centre de lenceinte sous cloche est 

 pavé, à fleur de terre, d'une brique que je poudre d'une 

 mince couche de sable. Ce sera le terrain de fouille 

 impraticable. Tout autour largement s'étend, au même 

 niveau, le sol meuble, facile à fouir. 



Afin de me rapprocher des conditions de l'historiette, 

 il me faudrait une souris; la taupe, lourde masse, op- 

 poserait peut-être trop de difficulté au déplacement. 

 Pour l'obtenir, je mets en réquisition amis et voisins, 

 qui rient de ma lubie et tendent néanmoins leurs sou- 

 ricières. Mais quand il le faut tout de suite, le très com- 

 mun se fait rare. Bravant en ses mots l'honnêteté, à 

 l'exemple du latin son ancêtre, le provençal dit, plus 

 crûment encore que la traduction : « Si l'on cherche du 

 crottin, les ânes sont constipés. » 



Eniin cette souris, mon rêve, je la tiens. Elle me vient 

 de ce refuge, meublé d'une botte de paille, oii la cha- 

 rité officielle donne l'hospitalité d'un jour au miséreux 



