LE DECTIQUE A FRONT BLANC. — LA PONTE 169 



(l'attente, elle se boucle et procède au festin final. Elle 

 extirpe le pépin glutineux par lambeaux, que gravement 

 elle mâche, savoure, ingurgite. Il lui faut plus d'une 

 heure pour avaler le morceau. Quand plus une miette 

 ne reste, elle descend du grillage et se mêle au troupeau. 

 Dans une paire de jours viendra la ponte. 



La preuve est faite. Les mœurs matrimoniales du 

 Dectique à front blanc ne sont pas une exception pro- 

 voquée par les ardeurs du climat; le locustien des froi- 

 des cimes les partage et les aggrave. 



Revenons au gros Dectique à face d'ivoire. La ponte 

 suit de près les étrangetés que nous venons de raconter. 

 Elle se fait par fractions, à mesure que les ovules mû- 

 rissent. Bien campée sur les six pattes, la mère intlé- 

 chit le ventre en demi-cercle, puis implante verticale- 

 ment le sabre dans le sol, qui, composé sous mes cloches 

 de terre tamisée, ne présente pas sérieuse résistance. 

 L'oviscapte descend donc sans hésitation et s'enfonce 

 jusqu'à la base, ce qui correspond à la profondeur d'un 

 pouce environ. 



Pendant près d'un quart d'heure, immobilité. C'est 

 le moment du dépôt des œufs. Enfin le sabre remonte 

 un peu, et le ventre assez vivement oscille de droite et 

 de gauche, ce qui communique à l'outil un mouvement 

 transversal alternatif. Ainsi se racle et s'agrandit un 

 peu le trou de sonde; ainsi se détachent de la paroi 

 des matériaux terreux qui comblent le fond de la 

 cavité. 



Alors l'oviscapte, à demi émergé, tasse cette pous- 

 sière. Il remonte un peu, puis replonge à nombreuses 

 reprises, d'un mouvement brusque, saccadé. Pour tas- 

 ser la terre avec un bâton dans un trou vertical, nous 



