LA SAUTERELLE VERTE 199 



D'un rythme lent, cadencé, ils semblent psalmodier 

 des litanies. Chick, fait celui-ci; click, répond cet autre 

 à gosier plus fin; dock, ajoute ce troisième, ténor de la 

 bande. Et cela se répète indéfiniment, comme le caril- 

 lon du village en un jour férié : duck, didt, dock; — 

 duck, dick, dock. 



L'orphéon batracien me remet en mémoire certain 

 harmonica, ma convoitise lorsque, pour mon oreille 

 de six ans, commençait à devenir sensible la magie des 

 sons. C'était une série de lames de verre d'inégale lon- 

 gueur, fixées sur deux rubans tendus. Un bouchon de 

 liège au bout d'un fil de fer servait de percuteur. Ima- 

 ginez une main novice frappant au hasard sur ce cla- 

 vier, avec la brusquerie la plus désordonnée d'octaves, 

 de dissonances, d'accords renversés, et vous aurez une 

 image assez nette de la litanie des Crapauds. 



Comme chant, cette litanie n'a ni queue ni tète ; 

 comme sons purs, c'est délicieux. 11 en est ainsi de toute 

 musique dans les concerts de la nature. Notre oreille 

 y trouve de superbes sons, puis s'affine et acquiert, en 

 dehors des réalités sonores, le sentiment de l'ordre, pre- 

 mière condition du beau. 



Or cette douce sonnerie d'une cachette à l'autre est 

 l'oratorio matrimonial , la convocation discrète de 

 chacun à sa chacune. Les suites du concert sans autre 

 informé se devinent; mais ce qu'il serait impossible de 

 prévoir, c'est l'étrange finale des noces. Voici, en effet, 

 que le père , en ce cas le vrai 'pater-familim dans la 

 noble acception du mot, quitte un jour ou l'autre sa 

 retraite dans un état méconnaissable. 



Il porte l'avenir empaqueté autour des pattes posté- 

 rieures ; il déménage avec le faix d'une grappe d'œufs 



