■204 SOUVENIRS EMTOMO LO GIQUES 



nombre suffisant de couples, sous une cloche en toile 

 métallique que reçoit un lit de sable dans une terrine. 

 Superbe insecte, ma foi, en entier d'un vert tendre avec 

 deux galons blanchâtres qui lui longent les flancs. Par 

 sa taille avantageuse, ses proportions sveltes, ses gran- 

 des ailes de gaze, c'est le plus élégant de nos locustiens. 

 Je suis enchanté de mes captifs. Que m'apprendront- 

 ils? Nous verrons. Pour le moment, il faut les nourrir. 



Ici se renouvelle l'embarras oii m'avait mis le Dec- 

 tique. Conseillé par le régime général de l'Orthoptère, 

 ruminant des pelouses, j'offre aux incarcérés la feuille 

 de laitue. Ils y mordent en effet, mais très sobrement 

 et d'une dent dédaigneuse. C'est vite reconnu : j'ai af- 

 faire avec des végétariens peu convaincus. Il leur faut 

 autre chose; de la proie apparemment. Mais laquelle? 

 Un heureux hasard me l'apprit, 



A l'aube, je faisais les cent pas devant ma porte, 

 lorsque quelque chose tombe du platane voisin avec 

 d'aigres grincements. J'accours, C'est une Sauterelle 

 vidant le ventre d'une Cigale aux abois. En vain celle- 

 ci bruit et gesticule, l'autre ne lâche prise, plongeant 

 la tête au fond des entrailles et les extirpant par petites 

 bouchées. 



J'étais renseigné : l'attaque avait eu lieu là-haut, de 

 grand matin, pendant le repos de la Cigale ; et les sou- 

 bresauts de la malheureuse, disséquée vivante, avaient 

 fait choir en un paquet l'assaillante et l'assaillie. Plus 

 tard, à bien des reprises, l'occasion ne m'a pas manqué 

 d'assister à pareil massacre. 



J'ai vu même, comble de l'audace, la Sauterelle se 

 lancer à la poursuite de la Cigale, qui fuyait d'un vol 

 éperdu. Tel l'épervier poursuivant en plein ciel l'a 



