LA SAUTERELLE VERTE 205 



louetle. L'oiseau do rapine est ici inférieur à l'insecte, 

 11 s'en prend à plus faible que lui. La Locuste, au 

 contraire, assaille un colosse, beaucoup plus gros, plus 

 vigoureux que son ennemi ; et néanmoins le résultat 

 de ce corps-à-corps disproportionné n'est pas douteux. 

 Avec sa forte mâchoire, pince acérée, la Sauterelle man- 

 que rarement d'éventrer sa capture, qui, dépourvue 

 d'armes, se borne à crier et à se trémousser. 



L'essentiel est de la maintenir, chose assez facile 

 pendant la somnolence de la nuit. Toute Cigale rencon- 

 trée par le féroce locustien en ronde nocturne doit périr 

 piteusement. Ainsi s'expliquent les soudains grince- 

 ments d'angoisse qui éclatent parfois dans la ramée à 

 des heures tardives, indues, alors que les cymbales 

 depuis longtemps se taisent. Le bandit, habillé de vert- 

 céladon, vient de happer quelque Cigale endormie. 



Le menu de mes pensionnaires est trouvé : je les nour- 

 rirai de Cigales. Ils prennent si bien goût à ce service 

 qu'en deux ou trois semaines le sol de la volière est un 

 charnier semé de tètes et de thorax vides, d'ailes arra- 

 chées, de pattes désarticulées. Le ventre seul disparaît 

 presque en totalité. C'est le morceau de choix, peu subs- 

 tantiel, mais de haut goût, parait-il. 



Là est amassé, en effet, dans le jabot de la bête, le 

 sirop, la sève sucrée que la percerette de la Cigale fait 

 sourdre des tendres écorces. Serait-ce à cause de cette 

 friandise que le ventre de la proie a la préférence sur 

 tout autre morceau? Il se pourrait bien. 



Dans le but de varier le régime, je m'avise, en effet, 

 de servir des fruits bien doux, des quartiers de poire, 

 des grains de raisin, des parcelles de melon. Le tout 

 est délicieusement apprécié. La Sauterelle verte est 



