208 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



C'est aussi pour moi le principal sujet d'observation. 

 En peuplant les volières, j'avais surtout pour but de 

 reconnaître à quel point se généralisaient les étran- 

 ges mœurs nuptiales que nous a fait connaître le Dec- 

 tique à front blanc. Mon désir est satisfait, mais non 

 en plein, car l'heure tardive des événements ne m'a 

 pas permis d'assister à l'acte final des noces. C'est très 

 avant dans la nuit ou de grand matin que les choses se 

 passent. 



Le peu que j'ai vu se borne à d'interminables pré- 

 ludes. Face à face, presque front contre front, les éna- 

 mourés longuement se palpent, s'interrogent de leurs 

 molles antennes. On dirait deux adversaires croisant 

 et recroisant de pacifiques tleurets. De temps à autre, 

 le mâle stridule un peu, donne quelques brefs coups 

 d'archet, puis se tait, trop ému peut-être pour conti- 

 nuer. Onze heures sonnent, et la déclaration n'est pas 

 encore terminée. Bien à regret, mais vaincu par le som- 

 meil, j'abandonne le couple. 



Le lendemain, dans la matinée, la femelle porte ap- 

 pendue sous la base de l'oviscapte l'étrange machine 

 qui nous a tant surpris chez le Dectique. C'est une 

 ampoule opaline, du volume d'un gros pois et vague- 

 ment subdivisée en un petit nombre de vésicules ovoï- 

 des. Quand la Locuste marche, la chose effleure la terre 

 et se souille de grains de sable englués. 



Le festin terminal de la mère Dectique se retrouve 

 ici dans toute son horreur. Lorsque, au bout d'une paire 

 d'heures, l'ampoule fécondante est tarie de son con- 

 tenu, la Sauterelle la happe par lopins; longtemps elle 

 mâche et remâche le visqueux morceau et finit par dé- 

 glutir le tout. En moins d'une demi-journée, le faix 



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