LE GRILLON. — LE TERRIER. — L'OEUF 225 



des vestiges qui maintiennent l'arrangement fonda- 

 mental. 



Le pouce rudimentaire du Chien affirme la patte à 

 cinq doigts, caractéristique des animaux supérieurs ; les 

 moignons alaires du Grillon témoignent de l'insecte 

 apte au vol réglementairement; la mue subie sur le seuil 

 •de l'œuf est réminiscence du maillot nécessaire à la 

 difficul tueuse sortie des locustiens nés sous terre. Ce 

 sont des superlluités de symétrie, des restes d'une loi 

 tombée en désuétude, mais non abrogée. 



Aussitôt dépouillé de sa fine tunique, le jeune Gril- 

 lon, tout pâle, presque blanc, s'escrime contre la terre 

 qui le surmonte. Il cogne de la mandibule; il balaye, il 

 refoule en arrière par des ruades l'obstacle poudreux, de 

 résistance nulle. Le voici à la surface, dans les joies 

 du soleil et dans les périls de la mêlée des vivants, lui 

 si débile, guère plus gros qu'une puce. En vingt-quatre 

 'heures, il se colore et devient superbe négrillon dont 

 i'ébène rivalise avec celle de l'adulte. De sa pâleur ini- 

 tiale il lui reste un blanc ceinturon qui cerne la poitrine 

 <et fait songer à la lisière de la prime enfance. 



Très alerte, il sonde l'espace avec ses longues anten- 

 nes vibrantes; il trottine, il bondit par élans que ne lui 

 permettra plus l'obésité future. C'est l'âge aussi des dé- 

 licatesses stomacales. Que lui faut-il pour nourriture? 

 Je ne sais. Je lui offre le régal de l'adulte, la tendre 

 feuille de laitue. Il dédaigne d'y mordre, ou peut-être 

 ses bouchées m'échappent, tant elles sont petites. 



En peu de jours, avec mes dix ménages, je me vois 

 accablé de charges de famille. Que faire de mes cinq à 

 -six milliers de Grillons, gracieux troupeau certes, mais 

 d'éducation impraticable dans mon ignorance des soins 



13 



