228 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Le mineur gratte avec les pattes antérieures; il fait 

 emploi des pinces mandibulaires pour extraire les 

 graviers volumineux. Je le vois trépigner de ses fortes 

 pattes d'arrière, à double rangée d'épines; je le vois 

 râteler, balayer à reculons les déblais et les étaler en 

 un plan incliné. Toute la méthode est là. 



Le travail marche d'abord assez vite. Dans le sol fa- 

 cile de mes volières, en une séance d'une paire d'heu- j 

 res, l'excavateur disparaît sous terre. Par intervalles, 1 

 il revient à l'orifice, toujours à reculons et toujours 

 balayant. Si la fatigue le gagne, il stationne sur le seuil 

 du logis ébauché, la tête en dehors, les antennes mol- 

 lement vibrantes. Il rentre, il reprend la besogne des 

 pinces et des râteaux. Bientôt les repos se prolongent 

 et lassent ma surveillance. 



Le plus pressé est fait. Avec une paire de pouces, le 

 gîte suffit aux besoins du moment. Le reste sera ou- 

 vrage de longue haleine, repris à loisir, un peu chaque 

 jour, rendu plus profond et plus large à mesure que 

 l'exigent les rudesses de la saison et la croissance de 

 l'habitant. L'hiver même, si le temps est doux, si le 

 soleil rit à l'entrée de la demeure, il n'est pas rare de 

 surprendre le Grillon amenant au dehors des déblais, 

 signe de réparation et de nouvelles fouilles. Au mi- 

 lieu des joies printanières se poursuit encore l'entre- 

 tien de l'immeuble, constamment restauré, perfectionné 

 jusqu'au décès du propriétaire. 



Avril finit, et le chant commence, rare d'abord et par 

 solos discrets, bientôt symphonie générale où chaque 

 motte de gazon a son exécutant. Je mettrais volontiers 

 le Grillon en tête des choristes du renouveau. Dans 

 nos garrigues, lors des fêtes du thym et de la lavande en 



