LES ACRIDIENS. — LEUR ROLE 251 



enfant armé de deux longs roseaux, les troupeaux de 

 dindons viennent dans les chaumes. L'étendue où la 

 bande lentement divague en expectorant ses glou-glou 

 est aride, nue, calcinée par le soleil. Tout au plus quel- 

 ques chardons dépenaillés y dressent leurs derniers 

 pompons. Que font ces oiseaux en semblable désert, 

 suant la famine? 



Ils s'y engraissent pour glorifier la table patriarcale 

 de la Noël, ils y prennent chair ferme et savoureuse. 

 Avec quoi, s'il vous plaît? Avec les Criquets, dont le 

 jabot délicieusement se gonlle, happés de-ci, de-là. De 

 cette manne automnale, ne coûtant rien et de haut 

 goût, s'élabore en partie, se perfectionne le succulent 

 rôti de la soirée où il se mange tant. 



Quand elle vagabonde dans les alentours de la ferme, 

 avec des grincements de scie limée, que recherche si 

 assidûment la pintade, ce gibier domestiqué? Du grain 

 sans doute, mais avant tout des Criquets, qui lui plas- 

 tronnent le dessous de l'aisselle d'un coussinet de 

 graisse et rendent sa chair plus sapide. 



La poule, à notre grand profit, n'en est pas moins 

 friande. Elle connaît à merveille ce fin morceau qui 

 lui stimule le tempérament et la rend plus apte à la 

 ponte. Laissée en liberté, elle ne manque guère de 

 conduire sa famille dans les chaumes pour lui appren- 

 dre de quelle manière prestement se gobe la délicieuse 

 bouchée. En somme, la basse-cour, si elle peut errer à 

 sa guise, doit à l'acridien un supplément de vivres de 

 haute valeur. 



C'est bien une autre affaire en dehors de notre vo- 

 laille. Si vous êtes chasseur, si vous savez apprécier les 

 mérites de la perdrix rouge, gloire des coteaux du Midi, 



