LES ACRIDIENS. — LEUR ROLE 253 



provende; tous, dans les friches et les guérets, cueillent 

 à qui mieux mieux la sautillante becquée, source de 

 vigueur pour l'essor. L'acridien est la manne des pe- 

 tits oiseaux en voyage d'automne. 



L'homme, de son côté, ne le dédaigne pas. Un auteur 

 arabe cité par le général Daumas, dans son livre le 

 Grand Désert, nous dit : 



« La Sauterelle' est une bonne nourriture pour les 

 hommes et pour les chameaux. Fraîches ou conservées, 

 on les mange, après leur avoir enlevé les pattes, les 

 ailes et la tête, grillées ou bouillies et préparées sur 

 le couscoussou. 



u Séchées au soleil, on les réduit en poudre que l'on 

 mélange avec du lait ou que l'on pétrit avec de la fa- 

 rine et que l'on fait cuire avec de la graisse ou du beurre 

 et du sel. 



« Les chameaux en sont très friands. On leur en donne 

 desséchées ou cuites, empilées dans un grand trou entre 

 deux couches de charbon. C'est ainsi que les nègres les 

 mangent. 



« Merieni" ayant demandé à Dieu la faveur de man- 

 ger une chair dépourvue de sang, Dieu lui envoya des 

 Sauterelles. 



« Les femmes du prophète, lorsqu'on leur envoyait 

 des Sauterelles en présent, en envoyaient aux autres 

 femmes dans des corbeilles. 



« Le calife Omar, un jour qu'on lui demandait si 

 l'usage des Sauterelles était permis, répondit : « Je 

 « voudrais en avoir un panier plein pour les manger. » 



1. Plus exactement le Criquet, qu'il ne faut pas confondre avec 

 la vraie Sauterelle, porteuse de sabre. 



2. La sainte Vierge Marie. 



