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LES ACRIDIENS. — LEUR ROLE 255 



directe. Quant à la consommation détournée, sous 

 forme de perdrix, de dindonneau et de tant d'autres, 

 nul ne s'avisera de lui refuser des éloges. Est-elle donc 

 si déplaisante, cette consommation directe? 



Tel n'était pas l'avis d'Omar, le puissant calife, le 

 farouche brûleur de la bibliothèque d'Alexandrie. Auss 

 rustique d'estomac que d'intellect, il eût fait régal, di- 

 sait-il, d'un panier de Sauterelles. 



Bien avant lui, mais alors par sage frugalité, d'autres 

 s'en trouvaient satisfaits. Saint Jean-Baptiste, vêtu de 

 bure en poil de chameau, Johannès le plongeur, pré- 

 curseur de bonne nouvelle et grand remueur du popu- 

 laire au temps d'IIérode, vivait, dans le désert, de Sau- 

 terelles et de miel sauvage. Esca aulem ejiis erat locustes 

 et mel sylvestre, nous dit l'Évangile de saint Mathieu. 



Le miel sauvage m'est connu, ne serait-ce que par 

 les pots du Chalicodome. C'est très acceptable. Reste 

 la locuste du désert, autrement dit le Criquet. En mon 

 jeune âge, comme tout gamin, j'ai apprécié, mâchonné 

 cru, le cuissot de la locuste. Cela ne manque pas de 

 saveur. Aujourd'hui, élevons-nous d'un cran; essayons 

 le mets d'Omar et de saint Jean-Baptiste. 



Je fais capture de gros Criquets, qui se cuisinent très 

 sommairement, frits au beurre et au sel, ainsi que l'en- 

 seigne Fauteur arabe. Au dîner, l'étrange friture est 

 partagée entre nous tous, grands et petits. Le régal du 

 calife n'est pas jugé défavorablement. C'est bien supé- 

 rieur aux Cigales vantées par Aristote. Il s'y trouve 

 certaine saveur d'écrevisse, certain fumet de crabe 

 grillé ; et n'était un étui bien coriace pour si peu de 

 contenu mangeable, j'irais jusqu'à dire que c'est bon, 

 du reste sans désir aucun de recommencer. 



