LES ACRIDIENS. — LA PONTE 267 



de grâce que la manœuvre précipitée de leurs grêles 

 tibias, azurés ou roses, alternant leurs coups de talon 

 sur rembouchure qu'il faut tamponner. Ainsi se clôt et 

 se dissimule, d'un piétinement allègre, l'entrée du logis. 

 La fosse aux œufs disparaît, si bien effacée que nul 

 malintentionné ne pourrait la découvrir avec le secours 

 seul de la vue. 



Ce n'est pas tout. Les moteurs des deux refouloirs 

 sont les grosses cuisses qui, s'élevant et s'abaissant, 

 raclent un peu le bord des élytres. De ce jeu des archets 

 résulte une subtile stridulation, pareille à celle dont 

 l'insecte charme ses placides siestes au soleil. 



La poule célèbre par un chant d'allégresse l'œuf qui 

 vient d'être pondu; elle annonce à la ronde ses joies de 

 la maternité. Ainsi, dans bien des cas, fait le Criquet. 

 De son maigre racloir, il solennise l'avènement de la 

 famille. Il dit : « Non omnis 7noriar;y3d mis sous terre le 

 trésor de l'avenir; j'ai confié à l'incubation de la grande 

 couveuse un barillet de germes qui me remplaceront, » 



En une brève séance, tout est en ordre sur l'empla- 

 cement du nid. La mère quitte alors les lieux, se remet 

 de son labeur avec quelques bouchées de verdure et se 

 prépare à recommencer. 



Le plus gros des acridiens de nos pays, le Criquet 

 cendré [Pachytilus cinerascens, Fab.), rivalise de taille 

 avec ceux de l'Afrique sans en avoir les mœurs cala- 

 miteuses. C'est un pacifique, un sobre, irréprochable au 

 sujet des biens de la terre. Il nous fournit quelques 

 renseignements d'observation aisée en captivité. 



La ponte a lieu vers la fin d'avril, peu de jours après 

 la pariade , d'assez longue durée. La mère, comme 

 d'ailleurs, à des degrés divers, les autres pondeuses 



