LES ACRIDIENS. — LA DERNIÈRE MUE 291 



dans le sens de la longueur et fournit la charpente de la 

 voilure, apte à s'étaler et à se replier. Dans les inter- 

 valles, s'étagent, innombrables, de menus croisillons 

 qui font du tout un réseau à mailles rectangulaires. 

 L'élytre, grossière et bien moins étendue, répète cette 

 structure par carreaux. 



Ni dans l'une ni dans l'autre, sous forme de bout de 

 cordelette, rien ne se voit de ce tissu à mailles. Tout se 

 borne à quelques rides, quelques sillons llexueux annon- 

 çant que les moignons sont des paquets d'une étoffe 

 savamment pliée et réduite au moindre volume. 



L'étalage de la pièce commence vers l'épaule. Oi^i ne 

 se distinguait d'abord rien de précis se voit bientôt 

 une aire diaphane subdivisée en mailles d'élégante net- 

 teté. Petit à petit, avec une lenteur qui défie la loupe, 

 cette aire augmente d'étendue aux dépens du bourrelet 

 informe terminal. Sur les confins des deux parties, le 

 bourrelet qui se développe et la gaze déjà développée, 

 en vain mon regard persiste : je ne vois rien, pas plus 

 que je ne verrais dans une lame d'eau. Mais attendons 

 un moment, et le tissu k carreaux se montre avec une 

 parfaite netteté. 



A s'en tenir à ce premier examen, on dirait vraiment 

 qu'un fluide organisable brusquement se fige en réseau 

 de nervures; on croirait se trouver en présence d'une 

 cristallisation semblable, par sa soudaineté, à celle d'une 

 dissolution saline sur le porte-objet du microscope. Eh 

 bien, non : ce n'est pas ainsi que les choses doivent se 

 passer. La vie, dans ses ouvrages, n'a pas cette brus- 

 querie. 



Je détache une aile à demi développée, et je braque 

 sur elle l'œil puissant du microscope. Cette fois, je suis 



