LES ACRIDIENS. — LA DERNIÈRE MUE 295 



forme et sa place déterminées avec une précision géo- 

 métrique. 



Pour que la matière organisable se configure en lame 

 de gaze et décrive l'inextricable labyrinthe de la ner- 

 vation, il y a donc mieux et plus haut qu'un moule. 11 

 y a un plan prototype, un devis idéal qui impose à cha- 

 que atome emplacement précis. Avant que la matière 

 se mette en branle, la configuration est déjà virtuelle- 

 ment tracée, les voies des courants plastiques sont déjà 

 réglées. Les moellons de nos édifices se coordonnent 

 d'après le devis médité par l'architecte; ils sont assem- 

 blage idéal avant d'être assemblage réel. 



De même, l'aile d'un Criquet, somptueuse dentelle 

 émergeant d'un étui mesquin, nous parle d'un autre Ar- 

 chitecte, auteur des plans sur lesquels travaille la vie. 



Sous une infinité de manières, la genèse des êtres 

 soumet à nos méditations des merveilles bien supérieu- 

 res à celles de l'Acridien; mais, en général, elles pas- 

 sent inaperçues, obombrées qu'elles sont par le voile 

 du temps. La durée, en de lents mystères, nous dérobe 

 les plus étonnants spectacles si l'esprit n'est pas doué 

 d'une tenace patience. Ici, par extraordinaire, les faits 

 s'accomplissent avec une promptitude qui s'impose à 

 l'attention, même hésitante. 



Qui veut voir un peu, sans fastidieux délais, avec 

 quelle inconcevable dextérité travaille la vie, n'a qu'à 

 s'adresser au gros Criquet des vignes. L'insecte lui mon- 

 trera ce que, par une extrême lenteur, cachent à notre 

 curiosité la semence qui germe, la feuille qui s'étale, la 

 Heur qui s'organise. On ne peut voir pousser le brin 

 d'herbe; on voit très bien pousser l'élytre et l'aile du 

 Criquet. 



