322 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tissu de la fente, et l'industrie de l'insecte ne revient pas 

 sur ce qu'il a déjà fait. 



A diverses reprises, j'ai mis en lumière ce point de 

 la psychologie des bêtes; j'ai raconté notamment l'inep- 

 tie de la chenille du Grand-Paon. Lorsque l'expérimen- 

 tateur tronque la nasse multiple qui forme le bout pointu 

 du cocon, cette chenille dépense la soie restante en des 

 travaux d'utilité secondaire, au lieu de remettre en bon 

 état la série de cônes emboîtés si nécessaires à la pro- 

 tection de la recluse; elle continue imperturbablement 

 sa besogne normale comme si rien d'extraordinaire 

 n'était survenu. Ainsi fait la hlandière du pin au sujet 

 de sa tente crevée. 



Encore une tracasserie de ton éleveur, ô ma proces- 

 sionnaire, mais cette fois ce sera à ton avantage. Je ne 

 tarde pas à m'apercevoir que les nids destinés à passer 

 l'hiver ont souvent une population bien supérieure à 

 celle des abris provisoires tissé.s par les très jeunes 

 chenilles; je constate aussi qu'arrivés à la fin de leur 

 extension, ces nids présentent des différences de vo- 

 lume très considérables. Les plus gros équivalent à cinq 

 ou six des moindres. D'où proviennent ces variations? 



Certes, si tous les œufs venaient à bien, le cylindre 

 écailleux où se trouve condensée la ponte d'une mère 

 suffirait à peupler une belle bourse : il y a là trois cents 

 perles d'émail destinées à l'éclosion. Mais dans les fa- 

 milles pullulant à outrance, il se fait toujours un déchet 

 énorme qui rétablit l'équilibre; si les appelés sont lé- 

 gion, les élus sont troupeau larg-ement émondé, comme 

 le témoignent la Cigale, la Mante religieuse, le Grillon. 



La Processionnaire du pin, autre usine de matière 

 organique dont profilent divers dévorants, est donc, elle 



