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les actes, il y a là une petite dose de discernement 

 qui sait reconnaître, après épreuve, les aspérités trop 

 rudes, les surfaces trop glissantes, les points poudreux 

 sans résistance, et surtout les fils laissés par d'autres 

 excursionnistes. Là se borne, ou peu s'en faut, ce que 

 ma longue fréquentation des processionnaires m'a ap- 

 pris sur leur psychique. Pauvres cervelles en vérité ; pau- 

 vres bètes dont la république a pour sauvegarde un fil! 



Les processions sont de longueur très variable. La 

 plus belle que j'aie vu manœuvrer sur le terrain mesu- 

 rait une douzaine de mètres et comptait environ trois 

 cents chenilles, correctement alignées en cordon ondu- 

 leux. La série ne serait-elle que de deux, l'ordre est 

 parfait : la seconde touche et suit la première. A partir 

 de février, j'en ai dans la serre de toutes les dimensions. 

 Quelles embûches pourrai-je leur tendre? Je n'en vois 

 que deux : supprimer le guide et rompre le fil. 



La suppression du chef de marche n'amène rien de 

 saillant. Si la chose est faite sans trouble, la proces- 

 sion ne modifie nullement son allure. La seconde che- 

 nille, devenue capitaine, connaît d'emblée les devoirs de 

 son grade : elle choisit et dirig-e, ou plutôt elle hésite, 

 elle tâtonne. 



La rupture du ruban de soie n'a guère d'importance 

 non plus. J'enlève une chenille vers le milieu de la file. 

 Avec des ciseaux, afin de ne pas ébranler la série, je 

 coupe le tronçon de ruban qu'elle occupait et j'en efface 

 jusqu'au moindre fil. Par cette rupture, la procession 

 acquiert deux chefs de marche, indépendants l'un de 

 l'autre. Il est possible que celui d'arrière rejoigne la file 

 d'avant, dont il n'est séparé que par un faible intervalle; 

 alors les choses reviennent à l'état primitif. 



