338 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de l'inactivité, du repos léthargique des autres insectes, 

 est pour elle la saison de l'animation, du travail, à la 

 condition, bien entendu, que les intempéries ne dépas- 

 sent pas certaines limites. Si la bise souffle trop violente, 

 capable de balayer le troupeau ; si le froid sévit piquant, 

 avec menace de congélation; s'il neige, s'il pleut, si 

 quelque brouillard s'épaissit en bruine glacée, prudem- 

 ment on reste chez soi, à l'abri sous l'imperméable ten- 

 ture. 



Ces intempéries, il conviendrait de les prévoir un peu. 

 La chenille les redoute. Une g-outte de pluie la met 

 en émoi, un flocon de neige l'exaspère. Aller au pâtu- 

 rage dans la nuit noire, par un temps incertain, serait 

 entreprise périlleuse, car la procession s'éloigne assez 

 et lentement chemine. Avant d'avoir regagné le gîte, le 

 troupeau serait mis à mal s'il survenait quelque brus- 

 que trouble dans l'air, fait de quelque fréquence dans 

 la mauvaise saison. Pour être renseignée à cet égard, 

 dans ses pérégrinations hivernales et nocturnes, la 

 chenille du pin serait-elle douée de quelques aptitudes 

 météorologiques? Disons comment tel soupçon me vint. 



Divulguées je ne sais comment, mes éducations en 

 serre acquirent quelque renommée. On en parla dans 

 le village. Le garde forestier, ennemi juré des insectes 

 ravageurs, désira voir pâturer les fameuses chenilles 

 dont il avait gardé cuisant souvenir depuis certain jour 

 de récolte et de destruction de leurs nids dans un bois 

 de pins confié à sa surveillance. Rendez-vous fut pris 

 pour le soir même. 



A l'heure dite, il arrive, accompagné d'un ami. Un 

 moment on cause devant le feu; enfin, neuf heures son- 

 nant, la lanterne est allumée, et nous voilà tous les trois 



