LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LE PAPILLON 371 



En avril, copieuse récolte de cocons est faite. J'en mets 

 de dix à douze au fond de quelques éprouvettes de calibre 

 différent, et j'achève de remplir l'appareil avec de la 

 terre sablonneuse, tamisée, très légèrement humide. 

 Le contenu est tassé, mais avec modération, crainte 

 de compromettre les cocons de la base. Quand vient le 

 mois d'août, la colonne, moite au début, a fait prise par 

 l'évaporation au point que de l'éprouvette renversée 

 rien ne ruisselle. D'autre part, des cocons sont conser- 

 vés à nu sous cloche métallique. Ils m'apprendront ce 

 que les ensevelis ne seraient en état de me montrer. 



Ils me fournissent, en effet, des documents de haut in- 

 térêt. Au sortir du cocon, le Bombyx du pin a ses atours 

 empaquetés et se présente sous l'aspect d'un cylindroïde. 

 Les ailes, principal obstacle au travail souterrain, sont 

 appliquées contre la poitrine en écharpes étroites ; les 

 antennes, autre grave embarras, n'épanouissent pas 

 encore leurs panaches et se rabattent le long des flancs. 

 Les poils, plus tard toison touffue, sont couchés d'avant 

 en arrière. Seules, les pattes sont libres, assez actives 

 et douées de quelque vigueur. Avec cette disposition, 

 qui supprime les surfaces gênantes, est rendue possible 

 l'ascension à travers la terre. 



Tout papillon, il est vrai, au moment où il quitte sa 

 coque, a cet arrangement de momie étriquée; mais le 

 Bombyx du pin possède en plus une aptitude exception- 

 nelle, imposée par son éclosion souterraine. Tandis que 

 les autres, une fois hors du cocon, se hâtent d'étaler 

 leurs ailes et ne sont pas maîtres d'en différer l'évolu- 

 tion, lui, par un privilège indispensable, se maintient, 

 autant que les circonstances l'exigent, dans son empa- 

 quettement ramassé. Sous mes cloches j'en vois qui, 



